Перейдя в центр лодки, Кейт подняла бинокль и навела его на склон утеса, мимо которого они проплывали. Местность показалась Гранту знакомой даже со стороны океана. Его пульс участился. В любую секунду они окажутся рядом с потайной бухтой.
— Осторожно! — воскликнул Пикеринг.
Внезапно «Наутилус» развернуло. Кейт потеряла равновесие, и ее бросило в сторону. Ее бинокль при этом упал на пол. Грант бросился к ней и рванул ее на себя, не дав ей удариться о планшир и свалиться за борт. Она схватилась за него, и он тут же вспомнил их вчерашний поцелуй в машине.
В ее расширившихся карих глазах промелькнуло желание.
— Спасибо, — сказала она и тут же опустила ресницы.
Внутри у него все напряглось. Должно быть, ее воспоминания так же отчетливы, как и его.
— Прости, милая. — Пикеринг рассмеялся. — Я чуть не пропустил это место.
Грант не стал оборачиваться: он и так знал, что там.
Кейт вытянула шею, наклонила голову и прищурилась.
— Это залив? — спросила она Пикеринга.
— Да. Он вдается глубоко в скалы.
Она наклонилась, чтобы поднять бинокль.
— Как близко мы можем подойти?
— Сейчас узнаем.
Лодка замедлилась, и у Гранта снова засосало под ложечкой. Сейчас они войдут в бухту и увидят тюленей. Кейт упомянет это место в своем исследовании. «Таллоквэй» потеряет прибрежную часть, и он будет вынужден продать ферму за бесценок.
Он совершил ошибку, позволив ей остаться. Ему не следовало попадать под очарование ее идеалистической мечты. Выгони он ее в первый же день, ему бы не пришлось сейчас разрываться между желанием помешать Кейт и помочь ей.
Взобравшись на планшир, Кейт посмотрела в бинокль. Вся ее хрупкая фигурка напряглась, губы плотно сжались.
«Это здесь, Кейт», — чуть не сорвалось с его губ.
— Я лучше не буду подходить ближе, милая, иначе мы рискуем отсюда не выйти, — сказал Пикеринг.
Кейт направила бинокль на то место, где Грант нашел рекордер. У него перехватило дыхание. Сейчас все решится.
— Пусто. — Покачав головой, Кейт разочарованно вздохнула, опустила бинокль и слезла с планшира. — Хотя это хорошее место. С этого расстояния невозможно определить, есть там тюлени или нет. Будь я тюленем, я была бы здесь.
«Я тоже», — подумал Грант.
— Ты могла бы добраться до берега вплавь, — предложил Пикеринг.
Кейт посмотрела на темную воду:
— Слишком большой риск встретиться с акулой. — Она взяла карту и отметила на ней этот участок. — На следующей неделе я попробую добраться дотуда с берега. Я пойду в первой половине дня, пока они еще не начали ловить рыбу.
И увидит большое количество животных, как он сегодня утром. Там будут самки и самцы. Впрочем, пока ему нечего бояться. Она вряд ли сможет спуститься в бухту, не зная дороги.