Кейт молча просидела десять минут, которые заняла поездка. Ее внутреннее напряжение усиливалось. Она не взяла с собой карту, поэтому не могла определить, в каком конкретно месте они находятся. Из-за волнующей близости Гранта она не запомнила дорогу. Впрочем, среди пустынных пастбищ, где один участок как две капли воды похож на другой, трудно найти какие-либо ориентиры.
Остановив машину, Грант повернулся к Кейт. Ее сердце учащенно забилось.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Доверяю тебе.
Она пристально посмотрела на него, гадая, есть ли в его действиях подвох.
— Думаю, я начал доверять тебе уже давно, иначе бы вчера я не сказал тебе, что нашел место размножения тюленей, как бы соблазнительно ты ни пахла.
Кейт не знала, что ей на это сказать.
Грант посмотрел на приборную панель, затем снова встретился с ней взглядом:
— Я устал быть плохим парнем, Кейт. Первую часть своей жизни я чувствовал себя негодным сыном, который разочаровал своего отца, следующую — неблагодарным человеком, отказавшимся от своего наследства, и последнюю — негодяем, который обирает людей с помощью буквы закона. Я не хочу разрушить твою жизнь. — В его глазах была боль и искренность. — Поэтому я отказываюсь от ответственности. Передаю власть тебе.
У Кейт сдавило горло.
— Ты предоставляешь мне право выбора? Что заставляет тебя думать, что я не выберу тюленей?
— Ты ученый. Я доверяю тебе и хочу, чтобы ты взглянула на ситуацию со всех сторон, взвесила все за и против и приняла правильное решение.
Кейт нахмурилась:
— Ты не можешь самоустраниться, Грант. Я хотела…
— Чего?
— Я хотела дать тебе возможность сделать правильный выбор.
— Чтобы посмотреть, обману я твои ожидания или нет? Большую часть своей жизни я разочаровывал людей, Кейт.
Ей придется выбирать. Придется сделать кому-то больно. Конечно, она хотела всегда иметь право выбора, но…
«Нужно быть осторожнее в своих желаниях».
— Возможно, это не то место, которое я ищу. — Странно, но в глубине души она на это даже надеется.
Открыв водительскую дверцу, Грант отстегнул ремень безопасности и посмотрел Кейт в глаза:
— Есть только один способ это выяснить.
Ее сердце бешено застучало, все мысли о правильности отошли на второй план. Сейчас она найдет недостающий кусок головоломки, который решит судьбу ее исследования. Тогда ее будущее снова окажется в ее руках.
Возможно.
Это зависит от того, какое решение она примет.
Они долго продирались сквозь густые заросли кустарника, прежде чем выйти на узкую тропинку, извивающуюся между скал. Грант шел впереди, ведя Кейт за руку, и она наслаждалась его присутствием. Радовалась, что в один из самых волнующих моментов в ее жизни рядом с ней кто-то есть. Нет, не любой человек. Только он.