Неожиданно они оба вздрогнули от испуга. Дверь из кухни на веранду отворилась сама собой, словно по мановению чьей-то невидимой руки. Однако оказалось, что это всего лишь одна из рыжих такс, которая решила прогуляться на свежем воздухе. Подойдя к Колину собачка тявкнула и с неожиданной ловкостью запрыгнула мужчине на колени.
— Вы не могли бы втолковать вашей сосискообразной собачке, что сейчас тепло, я не мерзну и мне не нужна грелка? — поинтересовался Колин, глядя на уютно устроившийся на нем живой калачик.
— Она уже уснула и все равно не услышит моих нравоучений, — улыбнулась Фиона, — но, если уж она так вам мешает, то просто снимите ее и посадите на пол.
— Иди на пол! — тихонько скомандовал он длинноухой собачке.
До сих пор Фиона еще ни разу не слышала, чтобы он говорил таким мягким тоном.
— Как ее зовут?
Она прищурилась.
— Это, должно быть, Пипетка. У нее есть привычка спать на коленях у гостей. Некоторые пугаются, но вы, похоже, не из таких.
Колин ошеломленно засмеялся.
— Пипетка?!
— Да, у моей сестры своеобразное чувство юмора.
— У Сибиллы? — уточнил он.
— Да. Стейси шутит по-другому, — пожала плечами Фиона.
— И как же зовут остальных? — Колин опасался услышать ответ, но все же спросил.
— О, лучше вам этого не спрашивать сейчас. Такие новости лучше узнавать постепенно. — Кажется, Фиона догадалась, что полный список имен всех ее собачек может оказаться слишком шокирующим для непривычного человека.
— Пипетка. Надо же… — покачал головой Колин.
Он начал было гладить мирно посапывающую собачку, но, повернувшись к Фионе, снова немного посуровел.
— Вы думаете, у нас было достаточно времени, чтобы немного привыкнуть друг к другу?
— Достаточно, чтобы мы могли наконец поговорить, — согласно кивнула она и прибавила: — Вы устали с дороги, но теперь уже слишком поздно, чтобы искать отель во Фловерс Вэлли. Сегодня вы можете переночевать здесь, а там посмотрим.
— Я могу спать под открытым небом, — напомнил он Фионе.
— Вот и прекрасно, — кивнула она.
Фиона предпочитала не забивать себе голову заботами о его ночлеге. Похоже, ему вполне можно было доверять, но все же она не чувствовала себя в полной безопасности рядом с ним.
— А теперь, я хотела бы узнать, какие у вас планы относительно моих розовых кустов, — перешла к делу Фиона.
— О'кей. — Кажется, Колин тоже был рад наконец-то перейти к сути вопроса. — Тогда давайте начнем с самого начала. Насколько мне известно, вы получили в своих оранжереях несколько новых сортов роз. Около года назад вы послали Стейси в Шотландию кое-какие из этих цветов.