- Ну, будет вам, дядя, - вмешался в разговор я. Все резко обернулись на мой голос. - Расчеты Пятова позволяют с высокой точностью определить массу брони, работы над опытными образцами близки к своему завершению, так что считаю немедленную закладку Петра Великого* оправданной.
- Все же ты слишком спешишь, Николай, - не торопился соглашаться со мной дядя. Великого князя довольно сильно уязвляло то, что я лез в его епархию. - Взять хотя бы проектирование башен - для них не готовы ни броня, ни орудия, но механика разрабатывается, как будто нам это уже известно. Это же запланированный долгострой! Не лучше ли было бы сконцентрироваться пока на миноносцах и минах с автоматическим якорем?
'Угу, и потерять на строительстве броненосца ещё год-другой, а потом и вовсе отказаться от мысли строить их на Черном море', - подумал я про себя, а вслух сказал следующее.
- Придется рискнуть дядя, иначе мы не успеваем ничего построить на юге даже в случае успеха с новым броненосцем, - я видел, что мои слова не убедили его, но спорить он перестал. - К тому же Обухову удалось решить проблему дефектов литья, продолжил я не дождавшись его возражений. - Даже для больших калибров раковины и трещины в стволах, изготовленных из новых марок стали, больше не образуются. В скором времени флот получит первые трехсотпяти миллиметровые нарезные орудия.
- Отрадно слышать! - Увидев, что Великий Князь насуплено, молчит, решил разрядить обстановку Краббе. - Если Путилов поставит нам машины, как обещал, то мы сможем полностью завершить броненосец уже через пять лет.
- Да-да! - недовольно воскликнул дядя. - Сможем! В единственном экземпляре! Уже сейчас нам все время не хватает рабочих нужной нам квалификации. Что будет, когда нам понадобится всемеро больше рук? Нам нужно начинать с униформы для преподавателей морских гимназий и училищ при верфях, а не с грандиозных прожектов! Иначе планы едва успеют воплотиться к войне с турками, да и то в единственном экземпляре, - со злостью в голосе снова выразил неудовлетворенность моими замыслами он. Кажется, Константин Николаевич принимал мое вмешательство в дела флота куда ближе к сердцу, чем я думал.
- Но дядя! Я же уже увеличил финансирование! На эти ваши гимназии и техникумы отпущены вполне достаточные средства, - начал злиться уже я. - Не вы ли сами называли цифры?
- И первый результат от этих затрат мы увидим не раньше чем спустя три-четыре года, когда пройдут первые выпуски. А что прикажете делать до этих пор? Рабочие и так работают по четырнадцать-пятнадцать часов. Более того, Его Высокопреосвященство, Митрополит Исидор, дал благословение людям на работы в праздничные дни и освободил от соблюдения поста! Исключительно благодаря этим мерам и щедрым сверхурочным удается выдерживать столь высокие темпы. Я решительно не понимаю, зачем мы так торопимся приготовить флот к 1874 году. Чем нас не устраивает, скажем, 76-ой? Эти два лишних года позволят нам построить корабли без чудовищного напряжения сил и с куда меньшими затратами! Так почему же?!