— Не говорите так, мисс Трент, прошу вас. Даже не думайте об этом. Я так долго ждала вас. Столько просила и донимала отца, чтобы он пригласил вас…
— Все это очень хорошо. Я польщена, но…
Неожиданно из—за дубовой двери в задней части столовой появилась Баттл. На ее сухом хищном лице была все та же маска неодобрения. Она кивнула Кароли и криво улыбнулась Аманде.
— Надеюсь, вы хорошо спали?
— Да, благодарю вас. — В присутствии Кароли Аманда не решилась рассказать о ночное видении, боясь причинить ей боль.
Сэр Перси велел мне сказать вам, что встретится с вами в своем кабинете, как только вы позавтракаете. Просил передать свои извинения за то, что не смог прийти сюда.
— Не нужно извинений, — сказала Аманда. Кароли, сидевшая на стуле, подмигнула ей.
— Что я вам говорила, мисс Трент.
Баттл молча взирала на них. Потом сказала:
— Вы хотите на завтрак копченую селедку? Я купила ее сегодня утром в Дарнингхэме.
— Я с удовольствием, — отозвалась Кароли. — Дарниигхэмская селедка всегда замечательная.
— А вы, мисс Трент?
— Да, я охотно попробую ее, Баттл. Я сейчас принесу чай. — Баттл ушла в кладовую.
Кароли хихикнула. Аманда промолчала. Ее волновал предстоящий разговор с отцом Кароли. Что ее ждет?
Кароли ей понравилась. Живая, остроумная и непосредственная девушка. Субъект, достойный обучения. Правда, в ней ощущался дух бунтарства. И это неудивительно. Она родилась в богатой семье и привыкла все делать по—своему. Наверное, ее всю жизнь на руках носили и потами малейшим ее прихотям. Едва ли это пошло ей на пользу.
— Мисс Трент?
— Да, дорогая.
— Вы всегда такая рассеянная? Это не годится. Папа говорит, что нужно внимательно смотреть перед собой и твердо стоять на земле.
Аманда невольно покраснела На эту девушку невозможно было сердиться. К тому же она действительно отвлеклась.
— Ваш отец прав. Я извиняюсь. Я что—то задумалась. Понимаете, поездка была несколько утомительной и…
— Вы думали обо мне и моем отце, не так ли?
— Признаюсь, что да.
— Не беспокойтесь. Мы такие богатые и знаменитые. И мамы уже нет. А отец из тех мужчин, которые могут любить только одну женщину. Но он добрый человек и хочет как—то возместить мне эту потерю. Вы сами увидите.
К счастью, в этот момент появилась Баттл, неся два серебряных подноса с едой. Кароли умолкла и опустила глаза на свои сложенные на столе руки. Пока домоправительница шла к ним, Аманда с удивлением заметила, что ее юная подопечная тихо молится — губы ее беззвучно шевелились.
Не желая смущать девушку взглядом, Аманда отвернулась, и на какой—то миг глаза ее встретились с глазами домоправительницы.