Стол, благодаря стараниям мамы и сестры, был уже накрыт, скатерть сверкала чистотой, а бокалы — хрусталью. Рядом все еще хлопотала мама, Машу и Андрея она уже успела усадить за стол. Влад посмотрел на них, сидящих напротив, и подумал, что все-таки они — идеальная пара. Хоть и две совершенные противоположности, но именно благодаря этому удачно друг друга дополняют. Машка — маленькая, хрупкая, с таким детским, вспыльчивым, но добродушным характером; Андрей — высокий, сильный, умный и расчетливый. «Повезло им», — улыбнулся Влад и тут же встретился взглядом с мамой. Лариса Евгеньевна резко поставила на стол бутылку с лимонадом для того, чтобы освободить руки и всплеснуть ими.
— Горе ты мое! Луковое! - запричитала она. — Идем, я тебе рубашку поглажу.
Луковое горе уныло потащилось за мамой в комнату и уже оттуда услышало еще один звонок в дверь. Лина, в качестве, так сказать, временного заместителя именинника и хозяйки, побежала открывать. В прихожей стало шумно, доносились возгласы, хохот, свист — в общем, тот неопределенный шум, который бывает, когда разговаривают все вместе, хором, и неважно, что говорят, потому что все равно никто никого не слышит. Гостей было, судя по этому шуму, немало.
— С Днем Ро-жде-ни-я!!! — как только Влад предстал в прихожей в выглаженной рубашке, его встретил этот радостный крик, который наверняка был услышан не только на самом верхнем этаже, но и на соседней улице. Вовка, Ромка и Аня держали в руках по охапке воздушных шаров (у Вовы во рту была еще и свистулька), а Лиля подбежала и чмокнула именинника в щеку, оставив там след от блеска.
— Мы решили подарить тебе, — громко обратился к виновнику торжества, стараясь перекричать всеобщий гам, Вовка, затем хитро взглянул на Влада и спрятал руку за спину. — Ка-а-а-анфетку! — прокричал он после положенной в этом месте паузы, жестом фокусника извлек из-за спины маленькую карамельку и радостно протянул ее Владу. Последовал взрыв счастливого хохота, и именинник с наигранной благодарностью принял подарок:
— Спасибо, друзья! Я всегда мечтал получить на восемнадцатилетие именно ка-анфетку, — сказал он. — А где Дашка, Игорь и Кира?
В ответ на это Аня лукаво на него посмотрела, а Вовка крикнул кому-то на лестничной площадке:
— Заноси!
В дверях показалось нечто огромное, завернутое в подарочную бумагу. Под аккомпанемент свистульки оно пролезло в квартиру, и потом уже появился Игорь, несущий это «нечто» в руках, а за ним Дашка с на ходу взрывающейся хлопушкой, которая была задумана здесь для большей торжественности.