– Этого вам хватит в качестве неустойки? – осведомился тан насмешливо, он ни на миг не сомневался, что с содержимым мешка расставаться не придется, просто решил до конца сыграть свою роль в этом фарсе, чтобы потом никто из соплеменников не мог его упрекнуть в неумении или нежелании вести переговоры.
– Вполне, – с достоинством кивнул Парвий Веттернагельгольд.
Йорген фон Раух уточнил утомленно:
– Ну что? Соглашение достигнуто? Можем переходить к главному?
– Самое время! – подтвердил гном.
Альв ничего не сказал, он вообще не понимал, о чем речь и к чему собралось «переходить» это неразумное темное создание, именуемое ланцтрегером Эрцхольмом…
А оно вдруг подняло руки, что-то сняло с собственной шеи и протянуло тану:
– Тогда держи, лорд Келленоар! И помни о своей клятве!
Ах, как трудно, оказывается, расставаться с вещью, что принесла тебе когда-то столько чистой детской радости, пусть и запятнанной впоследствии! Йоргену потребовалось приложить усилие, чтобы голос его звучал ровно и сожаления в нем не слышалось.
Тан попятился и смешным неконтролируемым жестом спрятал руки за спину, будто боялся, что их укусят.
– Это… это что?
– Это ваша бесценная реликвия, «Алмазный овец»… Да тьфу ты! Агнец! – терпеливо, как для тугодумов, пояснил Йорген. – Так ты намерен ее обретать или нет? Долго мне здесь изображать гальюнную фигуру с простертыми дланями? – Он позволил себе слегка осерчать, ведь это к лицу любому сюзерену, потому что хороший сюзерен должен быть справедлив, но строг.
Еще не веря собственным глазам, лорд Келленоар взял в руки, начавшие почему-то дрожать, увесистый медальон на цепочке… И в тот миг, когда пальцы его коснулись испещренного символами реверса, чудесное, с раннего детства знакомое, но за полтысячелетия забытое тепло разлилось по его телу и светлое ликование родилось в душе.
Да! Сомнений больше не оставалось! Это был он – «Алмазный агнец»! Он приветствовал своих истинных владельцев, радовался возвращению.
По рядам светлых альвов пронесся счастливый вздох – они чувствовали то же, что их предводитель. И не только они. Тысячи отступников[23], разбросанных по всему миру, ощутили это благостное прикосновение. В северном замке Логово льва заплакала от внезапно нахлынувшей радости благородная леди Айлели, испугав любящего супруга, недавно воротившегося из столицы. И сын их, Фруте фон Раух, богентрегер Райтвис, полуальв, счастливыми слезами плакал на своем чердаке – Зло уходило из его души. А в далеких землях Со изуродованные темными чарами альвы селения Айо с трепетным восторгом наблюдали, как исчезают без следа их безобразные увечья: отрастают отсутствующие члены, прозревают слепые глаза, разглаживаются корявые лица, превращаясь в прекрасные лики…