— Жизнь не жаловала ее. Отец ушел, когда она была беременна мной, ты знаешь это.
Да, отец был неугомонным, непоседливым, благодаря своей цыганской крови. Он играл на гитаре в маленькой труппе и разъезжал по западным штатам. Мать ездила с ним, пока не забеременела. А потом отец бросил ее. Долли посмотрела в лицо собеседнику.
— Однажды мама проснулась в мотеле совершенно одна. Она с трудом вспомнила, где находится. На тумбочке лежала десятидолларовая купюра и записка: «Не сердись, малышка, но мне с тобой скучно».
— И мать решила, что я так же поступлю с тобой? — холодно спросил Иден.
Долли попыталась оправдаться:
— Мать дала мне самое лучшее. И, в конце концов, я приняла свое собственное решение.
Он усмехнулся.
— Ты приняла решение?
— Да.
— Но тогда почему ты не поехала в Африку вместе со мной?
Женщина закрыла глаза, сопротивляясь потоку старых воспоминаний.
— Я так боялась, Иден.
— Боялась чего? Ради Бога, скажи. Я собирался быть с тобой.
Сердце Долли забилось так, будто сомнения и страхи прошлого вновь овладели ею.
— Мне снились страшные сны, — дрожащим голосом проговорила она. — Я не понимала их значения. Страх затмил все, мучили предчувствия. — Их глаза встретились. — Но теперь я знаю, почему так произошло. Я поняла это позднее.
— И что же ты поняла? — с ухмылкой спросил Иден.
— А то, что мама нуждается во мне. Не из-за материнского эгоизма, а потому, что она болела. От того и умерла. — Долли вздрогнула. — Я запуталась. Меня пугали многие вещи, жизнь в Африке, к примеру. Но это и все прочее было бы легко преодолимо, если бы я не чувствовала другой непонятный страх. Я часто думала об этом. И сейчас знаю, что это было. Предчувствие смерти моей матери.
Иден молча изучал ее лицо, словно пытаясь поверить в искренность слов.
— Скажи, если у тебя были такие проблемы после смерти матери, почему ты не дала мне знать?
Долли беспомощно покачала головой.
— Все произошло так быстро, что я даже не имела представления, где искать тебя. Ты был так далеко. Африка казалась мне другой планетой. Ты ничего не мог сделать. Кроме того… — она сглотнула, — кроме того, я думала, что между нами все кончено.
Ее сердце сжалось при воспоминании об их последней встрече.
«Я не люблю тебя! Не люблю!..»
— Так, значит, ты вышла за Элфи замуж, — припомнил Иден, — всего через несколько месяцев после нашей последней встречи.
Это прозвучало как обвинение в легкомыслии и неразборчивости. Долли негодовала.
— Я вышла замуж потому, что он был добрым и отзывчивым. Потому, что просил меня об этом.
Она стиснула зубы, пытаясь унять нервную дрожь.