Медовый месяц. Европа. Долли судорожно сглотнула, чувствуя головокружение. Она заметила, как улыбка исчезла с лица Идена. Он нахмурился и казался обеспокоенным. Потом погладил Долли по волосам.
— С тобой все в порядке?
— Я даже не знаю, что сказать, — прошептала девушка. — Я не ожидала этого.
— Но ты же знала, что я в конце концов поеду работать за границу.
— Я не думала, что это произойдет так быстро. Я просто… пыталась не думать об этом.
Размышляя о своих отношениях с Иденом, Долли всегда полагала, что он уедет, а она останется. Девушка не была готова к этой поездке, и потому отметала от себя подобные мысли. А теперь он просит ее выйти за него замуж и уехать вместе с ним в Африку. Иден крепко обнял ее.
— Я люблю тебя, Дол, — хрипло проговорил он и нежно поцеловал в ухо. — Ты — самое прекрасное, что было в моей жизни. Ты же знаешь это, правда?
— Я не знаю, как нам быть, — прошептала девушка. — Не понимаю, что ты нашел во мне?
Иден с нежностью заглянул ей в глаза.
— Тысячу разных вещей: любовь и доброту, великодушие, и бескорыстность, и удивительную силу духа, и стойкость. Ты замечательная. Ты особенная. В тебе нет ничего неискреннего. Твоя душа раскрыта, все в тебе на виду. — Поглаживая ее по волосам, Иден продолжал: — Ты заставляешь меня улыбаться, чувствовать себя любимым. Впервые в жизни я ощущаю себя с девушкой самим собой. И впервые знаю, что меня любит человек, для которого я — личность, а не просто преуспевающий врач или член богатой семьи. Рядом с тобой я чувствую покой и много радости.
— Я совсем запуталась, — прошептала Долли.
— Я тебя распутаю, — засмеялся он и поцеловал ее.
Прошло два дня, прежде чем Долли набралась смелости рассказать все матери.
— Иден хочет, чтобы я вышла за него замуж, — сказала она, моя тарелки в раковине, полной пены, и не решаясь смотреть в глаза матери.
— Он сделал тебе предложение?
— Да.
— И сколько «но» было высказано?
Долли посмотрела на мать и нахмурилась.
— Что ты имеешь ввиду?
— Он хочет на тебе жениться, но ты чересчур юна для него. Но ты не подойдешь его семье. Но ты не слишком образованна. Но сейчас не совсем подходящее время для этого. Но…
— Перестань, мама! — разозлившись, выкрикнула Долли.
— Ты не должна кричать на меня, — спокойно проговорила женщина. — Всегда ведь бывают какие-нибудь причины, ты же знаешь, не так ли?
У Идена не было никаких «но», кроме одного, и Долли не собиралась скрывать это от матери.
— Он хочет жениться на мне, но мы должны уехать с ним в Африку.
Наступила тишина. Взгляд Долли по-прежнему был прикован к мыльным пузырям. Вдруг до нее донесся смех матери. Очень недобрый смех.