— О, Долли. Ты же не можешь быть такой наивной.
Девушка с такой силой опустила тарелку в раковину, что та треснула.
— С чего ты взяла, что я наивна? — В голосе Долли послышалась едва сдерживаемая ярость.
— Милая, он собирается в Африку. И хочет взять с собой женщину. Для комфорта и собственного удобства. Как ты думаешь, сколько женщин из его круга смогли бы пойти на это?
Долли молча наблюдала, как из ее большого пальца струится кровь. Она ничего не видела, кроме крови, и до боли сжала зубы.
Странные дни. Восторг и уныние, радость и злость, надежда и страх. Долли совсем запуталась. Она не спала по ночам, а если и спала, то во сне ей виделись кошмары, а в темноте — странные образы.
Я люблю его. Он хочет на мне жениться. Но как же мама? Сердце девушки начинало бешено биться, и паника вновь и вновь охватывала ее. Ведь мама останется совсем одна.
Африка… Долли сковывал страх, и она сжимала руки. Незнакомые люди, незнакомый язык. Где они будут жить? Что будут есть? Она даже никогда не летала на самолете.
Господи, самое трудное в жизни — принять решение!
Долли проснулась в холодном поту, услышав плач Лолы и голос няни. Она тряхнула головой, словно пытаясь развеять туман, в котором находились ее мысли. Комната была наполнена ярким солнечным светом, а через открытое окно доносилось пение птиц.
Новый день. Чудесный день, полный надежд. Долли улыбнулась и спустила ноги с кровати. Прошлое — есть прошлое. Нельзя позволить, чтобы оно влияло на ее настоящее.
Телефон зазвонил в одиннадцать, когда Долли работала за машинкой. Это была девушка из социальной службы, которая радостным тоном сообщила, что родители Лолы на следующий день выписываются из больницы, раньше, чем ожидалось. Она сказала, что семья въедет в маленькую квартиру на побережье, где у них будет работа в кэмпинге курортного местечка. Не станет ли Долли возражать, если Лола побудет у нее еще несколько дней, пока родители не устроятся на новом месте? Они, конечно, горят желанием поскорее забрать дочь, но лучше подождать до четверга.
Сердце Долли сжалось. Четверг. В четверг Лолу увезут. Три дня. Три дня.
Она невидящим взглядом уставилась на клавиши машинки.
Долли удалось закончить работу днем. Вынув последний лист перевода из каретки, она позвонила Идену.
— Я все сделала. Мы с Лолой едем на пляж, и по дороге могли бы заехать к тебе и завезти отпечатанный текст.
Через полчаса Долли с девочкой уже подъезжала к дому Идена. С Лолой на руках и сделанной работой под мышкой женщина направилась к двери. Толкнув ее ногой, она прошла в гостиную, где увидела Идена, сидящего на диване за работой. На нем были белые шорты и голубая футболка. Он поднял голову, когда услышал шаги, и поприветствовал гостью.