- Я.., в половине шестого, - ответила она, сознавая, что ложь ее не спасет. - Э-э-э.., с вас два фунта двадцать пенсов. Полтора за сандвич и семьдесят пенсов за сок.
Зря она поспешила спросить с него деньги. Надо было сказать, что его угощают за счет заведения. Но это привлекло бы внимание Дебби, и пришлось бы ей все объяснять.
- Что-что? - переспросил он. И, когда до него дошел смысл ее слов, достал из кармана брюк пятифунтовую бумажку. - Пожалуйста. А теперь.., не посидите ли вы со мной где-нибудь после работы?
Саманта растерялась.
- К чему это?
- А почему бы нет? - пожал он плечами.
- Я не могу. - Саманта отрицательно покачала головой.
- Почему не можете?
Саманта оглянулась, чтобы убедиться, что Дебби не подслушивает, и показала ему подаренный Полом перстенек с бриллиантом на левой руке.
- Думаю, моему жениху это не понравится. Он шумно вздохнул.
- Я всего лишь приглашаю вас посидеть и выпить со мной рюмочку, другую. В мои планы не входит тащить вас в постель, - в его грубоватом тоне чувствовался сарказм.
Щеки Саманты запылали.
- А вам и не представится такого случая! - с жаром отрезала она, пытаясь справиться со своим возмущением. Интересно, Мелисса Мейнверинг его любовница? Наверное, поэтому он обращался с ней так пренебрежительно.
- Всякое бывает, - он явно не принимал ее отказ всерьез. - Ну так что, принимаете мое приглашение? Мы пойдем, куда скажете. Вы здесь ориентируетесь лучше меня.
Она представила себе, как они будут сидеть в каком-нибудь прокуренном баре в опасной близости друг от друга и словно наяву ощутила рядом его мощное сильное бедро, его горячее дыхание у своего пылающего виска...
Сделав над собой усилие, она отогнала эти мысли и попыталась сделать безразличный вид.
- Я не могу, - повторила она, сжимая в повлажневших пальцах полученную от него банкноту, - сейчас принесу вам сдачу.
Но, закрывая ящик кассы, она увидела, что его уже нет в кафе. Саманта чувствовала себя как дешевая девка, которой не заплатили. Не помогло даже появление Дебби, успевшей заглянуть ей через плечо. "О, чаевые", - воскликнула Дебби, продолжая вытирать столы. А Саманте хотелось выбросить эти деньги на улицу ему вслед.
Постепенно спускался вечер. После обеденных хлопот работы обычно бывало немного. Изредка заглядывали молодые мамы, прогуливающие своих чад, и женщины постарше заходили передохнуть от беготни по магазинам.
Дебби ушла за пять минут до закрытия. Саманта обычно позволяла ей уйти пораньше, чтобы она успела на свой автобус, отправлявшийся в пять тридцать пять. Иначе пришлось бы подвозить ее до дома, делая для этого изрядный крюк.