После того как вызванное встречей возбуждение поутихло, друг доверительно отвел меня в сторонку и спросил:
– Йона, чем я могу тебя отблагодарить?
– Пожалуйста, сними с меня груз забот о гильдии Чародеев! – честно призналась я.
– Но как?.. – непонимающе вскричал Джайлз.
Я торжественно произнесла тщательно подготовленное мною заклинание, которое долго искала в библиотеке магов, и отрубленная кисть юноши мгновенно отросла, засветившись волшебным голубоватым сиянием. А затем я сняла с себя Звезду моей души и повесила на шею Джайлза, который от изумления не мог произнести ни слова.
– У нас имеется Звездная башня и несколько молодых магов, готовых образовать обновленную гильдию Чародеев, – спокойно пояснила я. – Умоляю, избавь меня от этой обузы и стань их главой. Я не чувствую в себе ни малейшей склонности к этой обременительной должности.
– А как же ты? – Чародей любовно погладил хрустальный амулет, ответивший ему радужными переливами. – Ты одарила всех, осуществила наши заветные мечты. Ты обо всем подумала и все устроила. Так что же получишь ты сама?
– Это! – весело рассмеялась я, обводя руками Блентайр, оживленный и многолюдный. – Просто мир!
– А Ардена ты кому отдашь? – тихонько добавил маг, краснея от допущенной им бестактности. – Неужели откажешься и от него?
– Откажусь! – строптиво закричала я, чувствуя, как просится наружу давняя боль, тупой иглой засевшая в моем сердце. Мне срочно требовалось поделиться своими переживаниями, излить то, что накопилось в душе, а поэтому я пошла на поводу у эмоций и поведала Джайлзу все. Рассказала правду о своей роковой любви, о клятве, данной королеве Эвнике, об Эвридике, о воскрешении Ардена… Мое мнимое спокойствие слетело с меня будто маска, обильно излившись слезами. – Я не стану вешаться ему на шею! – рыдала я. – Я выбираю свободу!
Джайлз непонимающе покачал головой, но не посмел возразить и не отказался от возложенной на него миссии. Таким образом, мы, сами на то не напрашиваясь, обрели случайный дар судьбы: у нас имелась своя гильдия Чародеев, разместившаяся в Звездной башне, взятой под защиту народом ниуэ, которые стали ее официальными охранниками. Лаллэдрин, призванный в Блентайр в качестве почетного гостя и учителя, быстро подружился с Джайлзом и давал ему уроки магического мастерства, искренне нахваливая таланты и достоинства своего молодого коллеги. Мы отменили закон, запрещающий чародеям жениться, и уже предвкушали, как замечательно погуляем на свадьбе Атты и Джайлза, которая должна была состояться в самом ближайшем будущем.