Начальник тайной канцелярии с трудом разомкнул веки и попытался понять, где он и что с ним. Сначала парень испугался, что ослеп, но потом понял: просто вокруг темно, нигде ни огонька. Он пошевелился и обнаружил, что руки связаны за спиной и уже порядком онемели. Неужели его взяли в плен? Смысла в этом Ройс не видел. Разве что кому-то понадобилась кровожадная безмозглая домашняя зверушка, нагоняющая страх…
Сесть удалось не сразу, пришлось приложить немало усилий – при его-то состоянии. От усердия парень чуть ли не до крови закусил нижнюю губу и почувствовал, что вспотел. Он попытался подвигать руками, чтобы восстановить кровообращение, и не сдержал сорвавшийся с губ болезненный стон.
– Кто здесь? – послышался из темноты неуверенный голос Кириано. – Птенчик, ты?
– Я, – едва слышно прохрипел Ройс.
– Постарайся не приближаться ко мне и по возможности отодвинься подальше.
– Сейчас. Я и сам понимаю, что опасен.
– Ты? – хрипло и невесело рассмеялся Кириано. – Теперь уж точно я всюду первый. В том числе и по степени опасности.
– Прекращай мечтать и побереги себя, – сказал Ройс, раздраженный самомнением телохранителя. – Меня укусили!
– Дартис побери! – ругнулся Кириано. – И меня.
– Значит, друг другу мы не опасны, – сделал нерадостный вывод начальник тайной канцелярии. – Хотя я надеялся, что ты окажешься сектантам не по зубам. На тебе ведь защитный амулет был.
– Их маг ловко его разрядил, словно специально готовился, – объяснил телохранитель. – А без амулета нечего было и мечтать справиться с той толпой, что на меня напала.
– Ты все это время был в сознании? Видел, куда нас уволокли?
– Очнулся совсем недавно, даже половины помещения еще обследовать не успел, – доложил Кириано. – Птенчик, хочу тебе кое-что сказать перед смертью.
– Валяй.
– Ты был не самым плохим клиентом из возможных. Набитого сноба я бы не вынес.
– Ну спасибо, – хмыкнул Ройс и тут же зажмурился от болезненных ощущений в голове. – Лучше бы просто извинился.
– Не дождешься! У меня два правила: я никогда не сдаюсь и никогда не извиняюсь.
– Эх, а я бы на коленях попросил прощения за все доставленные неприятности, если бы мне за это обеспечили еще лет сорок нормальной жизни, – вздохнул более гибкий в некоторых вопросах Ройс. – Лучше пережить минуту маленького унижения, чем гордо умереть. Ведь никогда заранее не знаешь, не придется ли вскоре поменяться местами с тем, кого недавно был вынужден просить о милости…
– После укуса уже ничего не сделать, лучше убить друг друга, лишь бы не превратиться в монстра.
– У меня оружие забрали, и рук почти не чувствую.