– Посмотрим, – усмехнулся Вильс, явно не поверив словам пленника.
Ройса и Кириано втащили в круг, освободили от старых веревок и тут же привязали к столбам лицом к алтарю. На плоской вершине камня весьма грубо было вытесано изображение натянутого лука. Видимо, сектанты не захотели тратиться на настоящего мастера, а самостоятельно, как смогли, поработали инструментами.
Четверо вампиров с откинутыми на плечи капюшонами принялись деловито готовить луки и стрелы. Вильс устроился между двумя пленниками, поглядывая то на одного, то на другого, словно не мог выбрать, с которого начать. Изредка он с какой-то маниакальной нежностью поглаживал парней по плечам. А произносить заклинание, вонзать в камень меч и осуществлять общее руководство ритуалом, похоже, досталось высокому типу, который передал свой факел соратнику. Кажется, он был оборотнем, судя по вытатуированной на запястье рыси.
– Кириано, попробуй позвать Мергатока, – попросил Ройс, даже не стараясь говорить тише. Все равно стоящий рядом Вильс услышит, как бы ни был тих голос.
Телохранитель понял абсолютно правильно, он не стал уточнять и переспрашивать, а решил довериться бывшему недругу.
– Мергаток! – закричал блондин во все горло, нимало не смущаясь вниманием сектантов. – Мергаток, где ты? Дартис тебя побери!
– Зря стараешься, – хмыкнул Вильс, не встревожившись. – Лучше побереги голос до того момента, как я тобой займусь.
– Это не Мергаток. Он не может быть отступником и вашим хозяином! – высказал недоверие начальник тайной канцелярии.
– Мы стараемся не для него. Доволен? – иронично поинтересовался небритый тип. – Но созданный силой нашего Владыки периметр вокруг крепости не даст никому вас услышать, даже покровителям.
– Кто он? Кто ваш Владыка? – решил хотя бы перед смертью выяснить Ройсвен.
Но небритый тип лишь издевательски улыбнулся и промолчал. Он начал нарочито внимательно рассматривать собравшуюся в зале толпу. Наличие публики его радовало.
Оборотень фальшиво и неблагозвучно для слуха запел, а Ройс принялся мысленно прощаться с жизнью. Уж теперь, вне зависимости от того, хочет он умереть или нет, очнуться ему не суждено. На сей раз боль от ран будет терпеть не только его сознание, но и настоящее тело. В душе зрел протест. Молодой аристократ жалел, что его преобразование в вампира происходит так медленно. А ведь было бы весьма кстати обернуться монстром и не осознавать всего ужаса своего положения.
«Терпи! – мысленно одернул себя Ройс. – Сдаваться нельзя! Я ни в коем случае не должен подвести Эстива, ни к чему перед смертью брать на себя еще один грех».