Но внушение почти не помогало. Взгляд парня словно магнитом притягивало к сверкающим в пламени факелов острым наконечникам стрел. Это была настоящая пытка – ждать и бояться. Начальник тайной канцелярии закусил губу и постарался взять себя в руки.
– Ройс, это больно? – услышал он шепот Кириано.
– Стрелы? Да, весьма.
– Нет, смерть.
– Она много хуже, – сказал Ройс, прислоняясь затылком к столбу. – Ты сам поймешь.
– Ну спасибо, птенчик, утешил! – возмутился Кириано. – Тебя, гада, только спрашивать!
– Всегда пожалуйста. Хочешь тебе первую очередь уступлю? Ты же не любишь быть последним.
– Только после вас, о высокороднейший из аристократов.
– Какая вежливость, – «умилился» Ройс. – Где же было твое воспитание два месяца назад?
– В спячке! А сейчас его весьма грубо расшевелили.
– Знал бы, что подобный вой на непонятном языке сделает тебя паинькой, сам бы давно что-нибудь изобразил.
– Голосом не вышел.
– Ха! Хочешь сказать, сегодняшнее пение тебе больше по душе? – Ройс по полной включился в привычную перепалку с телохранителем.
Они переругивались, но без злости друг на друга, отвлекаясь таким образом от мыслей о предстоящем.
– Эй, – вмешался Вильс. – Психи! А ничего, что вас сейчас медленно убивать будут? Вам не говорили, что перед смертью стоит просить у всех прощения и отпущения грехов, а не плодить обиды?
– Ройс, а ты обижаешься? – немного наигранно удивился Кириано.
– На перебивающих нас – да.
Парни улыбнулись друг другу, хотя для этого им пришлось с натугой повернуть головы на девяносто градусов. Оба понимали, что слова – пустое. Как бы ни звучал их разговор со стороны, а они сейчас очень близки по духу. Их не сумела вовремя примирить жизнь под одной крышей, так с этим вполне успешно справилась мельтешащая на горизонте смерть.
– Хотел бы я с тобой выпить, – тоскливо произнес Ройс, припомнив Лира Меритана и данное ему обещание.
– Сейчас собственной кровушки нахлебаетесь, придурки! – сплюнул Вильс. Он совершенно перестал понимать своих жертв и их настроение.
А оборотень тем временем допел заклинание и по самую рукоять вонзил меч в камень, ставший вдруг податливым.
– Двоим приготовить луки! – скомандовал он чуть охрипшим голосом.
– По ногам пока стреляйте, – быстро дал указания небритый тип, стоящий рядом с ренийцами. – Пусть прочувствуют, каково им будет, когда дело дойдет до других частей тела.
Как и было приказано, двое вскинули луки с наложенными стрелами.
– Левая, – произнес один вампир.
– Правая, – отозвался второй.
– По команде, – сказал оборотень. – Раз…
Стрелков хватало только для одной жертвы. «Кому сейчас будут предназначены стрелы?» – задумался Ройс. Ему? Или Кириано? Он не знал, какой вариант устроит его больше. Для него смотреть на чужие мучения было так же тяжело, как и терпеть самому.