– Если ты скрутишь его сразу «путами», то в самый раз! Надо бы Олега прихватить.
– Это еще зачем? – удивленно повернулся я к Вадику.
– Пусть протокол допроса ведет. Хоть какая-то польза будет от его бумагомарания, – заявил Вадим.
Из записей вещего Олега
…В тот день сообщили нам, что появилось чудище ужасное у границ леса заповедного. И собрал Перворожденный Максимиэль воинов эльфийских. Воинов наилучших! Вошел в их число и я. Великую честь мне доверили предводители. Должен был я добыть ответ на вопросы, кои стали пред нашими народами. И двинулись вечером мы, подобно теням ночным, неслышные и невидимые…
– Ну, где искать? – обернулся я к Славасу, который вывел нас на опушку леса.
Было еще достаточно светло. Впрочем, нам и темнота не была бы помехой.
– Вон второй дом справа, – указал Славас. – Точно!
– Это почему?
– Он в тот сарай заскочил, а через минуту из двери сарая вышла женщина.
– Какая женщина? – удивленно повернулся я к разведчику.
Во всяком случае, удивлен был не один я. Остальные тоже воззрились на Славаса с изумлением на лицах.
– Ну, обычная женщина, – начал Славас и тут же поправился: – С виду обычная. Я бы даже сказал, девушка.
– А с чего ты решил, что оборотень – она?
– Так ведь больше из сарая никто не выходил. А она вышла после того, как туда нырнул оборотень.
– Ну и что? Оборотень мог остаться в сарае.
– Подожди! – вмешался Вадим. – Даже если она и не оборотень, то, по крайней мере, должна знать, кто он и где его искать. По-любому нам надо навестить ее.
– Нет! – решительно заговорил Олег. – С женщинами я не воюю! Вам не кажется, что это паранойя – переться к женщине всем скопом?
– Не кажется! – жестко отозвался Вадим. – Если она является оборотнем, то нам мало не покажется. И тут не играет роли пол. Одна надежда на Макса. Ты готов, Максим?
– Готов, – кивнул я. – Со мной пойдешь ты, Вадим, Олег и Влад. Остальные прикрывают нас. Обращаемся в людей и заходим со стороны улицы.
Участок был огорожен добротным высоким забором. Доски плотно пригнаны друг к другу. Ворот, вопреки обыкновению, не было. Калитка плотно прикрыта на засов. Около калитки в землю была вкопана новенькая свежеокрашенная лавочка. Точно за ней, с другой стороны забора, росла береза, и ее ветви создавали над лавочкой этакий купол из тоненьких веточек и золотистой листвы.
– Ну и что дальше? – поинтересовался Олег, попробовав толкнуть калитку. – Звонка я что-то не вижу.
– Здесь, в селах, не звонят, – насмешливо буркнул Вадим. – Здесь, в селах, стучат. Давай стучи, брат!
Олег заколотил ладонью по доскам калитки. Я ожидал, что сейчас на стук отзовется собака, и еще парочка как минимум от соседей. Но за калиткой царила тишина. И у соседей было тихо. Только где-то, через два дома, осторожно тявкнула собака и тут же замолчала. Мы многозначительно переглянулись. Это симптом. По скудным сведениям, которые нам удалось наскрести, собаки и оборотни не дружат. Не то чтобы сведений было мало. Наоборот, их было слишком много. Но какие из них правдивы, а какие являются легендой, сказать было крайне трудно. Но вот этот факт приведен в большинстве достаточно серьезных трактатов.