Я услышал легкие шаги, приближающиеся к калитке. Блин! Что же это я уши забыл трансформировать? Срочно исправляем недочет.
Вопреки ожиданиям калитка смело отворилась. В проеме обозначилась молодая девица, которая без всякого страха взирала на нас.
– Вам чего? – осведомилась она, в упор рассматривая нас.
– Воды не найдется для бедных прохожих? – умирающим голосом спросил Олег.
– Шли бы вы, прохожие, дальше, – неласково ответила девушка. – Там, через несколько домов, киоск есть. Можете там и воду и к воде купить.
Я решил, что пора действовать. Мгновение – и на девушку рухнула «Сеть повиновения».
– Пройдем в дом! – приказал я.
Девушка медленно, как во сне, повернулась и покорно повела нас в глубь двора, к дому.
– Так бы и сразу! – с удовольствием сказал Влад, закрывая за собой калитку.
– Как зовут? – спросил я, внимательно наблюдая за девушкой.
– Ксения, – отозвалась она.
Обычно «Сеть повиновения», коль она уже накинута, исключает любое проявление инициативы. Конечно, более сильные маги могут нейтрализовать или разорвать это заклинание. Но это маги! А девчонка магом не была. Но я видел, что она пытается сопротивляться. Впрочем, против моего заклинания она была очень слаба.
Мы зашли в дом. Влад тут же метнулся по комнатам, осматривая их.
– Чисто! – сообщил он, присоединяясь к нам.
– Ну что, Ксюша, – присаживаясь на табурет, начал я. – Рассказывай, как ты докатилась до жизни такой. Что же это ты в оборотня превратилась? Что, более приятной кандидатуры не нашла?
Ксения ответить не успела. Из-за занавески, прикрывавшей вход в комнату, вышла еще одна фигура.
– Замри! – короткий жест в сторону начавшего было встречное движение Влада.
Я увидел застывшего на полушаге нашего спецназовца. В его глазах были злость, досада и отчаяние.
Пространство взвыло от обрушившихся вокруг нас защитных построений, которые я вывалил скопом.
– Не поможет, красавчик! – насмешливо произнесла Сильвана. – Я смогу пробить любой твой щит.
– Даже этот? – спросил я, вызывая «Щит Велеса». Очень мощное заклинание, которому меня обучил, под большим секретом, Арагорн.
– Ого! – изменившимся голосом произнесла Сильвана. – Откуда ты знаешь это? Впрочем, что это я спрашиваю. Арагорн позаботился? Странно, что его самого тут не видно. Давай меняться! Я снимаю ступор с твоего друга, а ты освобождаешь Ксению и убираешь этот щит. И не думай, что это неравноценная замена! Тут есть еще кое-что из неприятных сюрпризов.
– Попробую поверить, – хмуро сказал я, развеивая «Сеть повиновения» и убирая щит.
– Макс, я не мог ее не заметить! – заговорил Влад. – Ее не было в доме! Откуда она взялась?