– Да нечего ждать, мне думается, – улыбнулся Лео. – Правда, Маша спешит. Поэтому я пообещал ей для начала показать немного, и мигом назад.
Не понял! Я удивленно посмотрел на Лео. Он едва заметно мне подмигнул. Ага! Понял!
– Да тут недалеко, – мило улыбнулся я Маше. – За углом буквально. Давайте мне руки, пойдем.
– А зачем руки? – удивленно спросила Мария. – Мы что, маленькие – за руки держаться?
– Вы – нет, – хмыкнул я. – Это я маленький. Никак, понимаете ли, от этой привычки отучиться не могу. Так что давайте-давайте мне руки!
Лео, не колеблясь, взял меня за руку. Маша подумала – и нерешительно протянула свою ручку.
– Закрой глаза и сосчитай до трех, – дружески посоветовал ей я.
Как только Мария, снисходительно улыбнувшись, закрыла глаза и начала считать, я тут же крутанул портал.
– Три! – сказала Маша и открыла глаза.
– Очень приятно! Олег, – светски улыбаясь, протянул ей руку наш вещий.
– А… – Ротик Маши совершенно по-детски открылся, глаза округлились, и она с изумлением уставилась на представшую ее взору картину.
Олег недоуменно взглянул на меня.
– Человек только что с мороза. Еще не оттаял, – невозмутимо пояснил я. – Лео, займись! А я – назад.
Это только один пример. А ведь были еще.
Вот еще один колоритный экземпляр – Вениамин Александрович. Подумать только! Высший эльф – эльф Крови, а был бомжом! Да-да! Лицом без определенного места жительства. Вы не ослышались.
Озарение ко мне пришло, когда я проходил по книжному базару на Петровке. Есть в Киеве такое место. На обочине, у расстеленного прямо на асфальте куска материи, стоял очень старый человек. На материи аккуратно разложены книги. Тоже не новые. Видно было, что этот старик очень замерз. Одежда на нем была явно не по сезону. Но я увидел его сущность! Это был эльф! Эльф Крови.
Я остановился в растерянности. Что делать? Впрочем, книга, которую я собирался приобрести, может подождать. Я решил понаблюдать за стариком. Каково же было мое удивление, когда старик, умудрившись продать несколько своих старых книжек, тщательно пересчитав деньги, направился к лотку и купил себе… книгу! Отойдя от лотка на пару шагов, он остановился и, закоченевшими от холода пальцами осторожно перелистнув несколько страниц, углубился в чтение.
Удивительна и печальна история этого человека. Блестящий историк, обладающий энциклопедическими знаниями, профессор. Он был совершенно беспомощен в быту. Все держалось на плечах его жены. Своих детей у Вениамина Александровича не было, и они взяли приемного сына из детдома. Все счастье закончилось, когда умерла жена профессора. Приемный сын жестко взял дело в свои руки и выгнал старика из его же дома. С тех пор Вениамин Александрович, уже давно вышедший на пенсию, и перебивался случайными заработками. Все так же, не обращая внимания на быт, он увлеченно занимался своими изысканиями и писал какой-то исторический труд на листках школьных тетрадей. Если бы его не взяли под опеку другие бездомные, тронутые беспомощностью своего нового товарища, то неизвестно, как бы сложилась его судьба.