– Но как мы туда доберемся? – страдальчески простонал герцог Саммора. – Я не смог взять билетов на обратный рейс. Да и погода сейчас такая, что полет могут переносить! За это время Артурус может уже прибыть. Тогда будет нападение на наш замок. Это катастрофа!
– А зачем нам эти самолеты? – пожал я плечами. – Мы можем туда переправиться прямо сейчас. Черный лес от вас далеко? Сколько оттуда езды до вашего замка?
– Черный лес? – Ланд недоверчиво посмотрел на меня. – Это было бы очень хорошо. Наш замок расположен на окраине леса, который соединяется с Черным. Но как вы туда рассчитываете попасть?
– Точно так же, как мы попали сюда, – нетерпеливо ответил я. – На тот случай, если вы не заметили, мы сейчас находимся в эльфийском лесу, который ой как далеко от Киева и квартиры, где мы были некоторое время назад.
– Но здесь же есть эльфы. А там никого нет. Как вы знаете туда попасть? – Видимо, от волнения Ланд стал коверкать язык, а акцент его стал более выраженным.
– Поверьте, герцог! Когда я здесь появился в первый раз, ничего не говорило о том, что это лес эльфов, – улыбнулся я. – Просто я могу перемещаться между Местами Силы нашего народа. И при этом неважно, есть там кто-нибудь или нет. Я бы даже сказал, что второе предпочтительнее в нашем случае. Кстати, а что там за население, в этом Черном лесу?
– Обычное население… – пожал плечами Ланд. И вдруг замер, глядя на меня застывшим взглядом. Потом его губы вытянулись в трубочку, как будто он собирался присвистнуть. – А ведь совсем не обычное население, – выдохнул он. – Они не уезжают оттуда ни под каким предлогом. И не принимают в свой круг чужих. Они хранят свой лес очень ревниво. Как-то один мой знакомый, Бретхольт, назвал их «черными эльфами». Отличительная черта местного населения – это то, что они, в большинстве своем, брюнеты. Иногда кажется, что они живут еще какой-то другой жизнью, невидимой для посторонних.
– Ничего, – кивнул я, поднимаясь. – Я их этой другой жизнью обеспечу. Влад, Олег! Вы готовы?
– Всегда, – флегматично отозвался Влад, вставая вслед за мной.
– Я сейчас! – Олег сорвался с места и ринулся к своим котомкам.
Когда он вернулся, я явственно услышал, как в его руках что-то булькает.
– Что это там у тебя? – подозрительно спросил я.
– Как это что! – возмутился Олег. – Я летописец или просто погулять вышел? Чернила это!
– А ну оставь все это! – распорядился я. – Если уж так прёт, то возьми блокнот и ручку. Потом, в нормальной обстановке, перепишешь.
Из записей вещего Олега
…Следуя букве союза Великого, отправились на помощь людям два могучих воина из числа эльфов – Перворожденный Максимиэль, маг великий, как вам известно, и Владас, боец искусный и непревзойденный. Был с ними и я, скромный летописец. Проводником же нам служил Ланд-о-Тиль – герцог Саммора. Ибо только он знал, как нам к Раксу Лучезарному, королю истинных людей, пробраться…