– Не-ет!!! Только не это!!!
«Кольцо» разлеталось на многие тысячи обломков. Не выдержал один из поврежденных реакторов, и в космосе расцвела вспышка термоядерного взрыва, окончательно уничтожившая все останки «Звездных Врат».
Ударная волна прошлась по кораблям, встряхнуло баржу, заставив моргнуть электричество и компьютеры, и полковник от этого толчка без сил рухнул обратно в кресло.
Маар Амброй никак не реагировал на внешние раздражители и даже приказы, поэтому генерал обратился к главному ученому, координировавшему все действия по запуску:
– Что произошло?
– Мы не знаем, сэр… Перегрузка систем… Что-то пошло не так…
– Сможете установить причину?
– Постараемся…
– Постарайтесь, это очень важно. Даже я, профан в этих ваших научных штучках, понимаю, что установка работала.
– Так точно, сэр, как бы это удивительно не звучало, сэр, – потрясенно кивнул доктор Рассад.
Неожиданно ожил полковник Амброй. Не обращая внимания на генерала и остальных, он бросился к оператору радарного комплекса.
– Что с кораблем?! Что с «Миражом»?!! – нещадно тряся несчастного оператора, закричал он, брызгая слюной ему в лицо.
– Я не уверен, сэр… – промямлил оператор.
– Ну?!!
– Кажется, он исчез…
– А подробнее, – стальным голосом потребовал уже генерал Ренз.
– Скорость корабля была настолько велика, что взрыв не задел бы его, в крайнем случае, его повредили бы, но не фатально… Он просто растворился, войдя в это… это… он исчез.
– Ясно. Полковник Амброй! Полковник! – генерал буквально встряхнул Маара Амброя за плечо, так что у того лязгнули зубы.
– Сэр, – выпрямился Маар Амброй, наконец взяв себя в руки.
– Время еще есть… Ваша установка сработала, пусть и с плачевными последствиями. Сдается мне, полковник, вы предусмотрели подобный вариант развития событий и не зря запросили у императора двойной срок на постройку. У вас есть еще год. Постройте еще одно «Кольцо»… это произойдет быстрее, все технологические схемы у подрядчиков отработаны, а высвободившееся время потратьте на выяснение причин катастрофы. Может деталька какая не выдержала, схемы погорели… не знаю. Вы в кротчайшие сроки должны в этом разобраться.
– Так точно сэр. Но…
– Что еще?
– У меня почти нет денег для второго «Кольца». Я все потратил…
– Найдите полковник, и побыстрее. Это в ваших же интересах. Возможно, я что-нибудь подкину…
– Так точно, сэр. – Вытянулся в струнку полковник Амброй.
Когда генерал говорил со сталью в голосе, перечить и отнекиваться не следовало, следовало выполнять приказы. К тому же генерал выказал просто поразительное участие и понимание. Полковник подумал, что сам проявил бы большую строгость, окажись он на месте генерала.