– Я не могу…
– Иначе я прикажу уничтожить вас как пособников мятежников!
– Вы не сделаете этого, господин маршал, – не слишком уверено проговорил Лоорган Бернон. Он уже видел два истребителя, присоединившиеся к челноку. – Моя семья хоть и бедна, но вам придется ответить по всей строгости закона перед императором…
Челнок продолжал сближение с планетой, и вот началось снижение. Появилась легкая тряска в верхних слоях атмосферы. Маршал прохрипел что-то невразумительное, сыпля проклятиями, но два истребителя синхронно разошлись в стороны от шаттла и ушли обратно в космос.
– Так-то лучше…
Снижение продолжилось. Тряска усилилась, за стеклами иллюминаторов полыхнули огни плазмы, но вскоре это все закончилось. Челнок полетел, мягко скользя в слоях атмосферы, точно самолет.
Через какое-то время Бернон начал узнавать местность, виденную на голограммном проекторе в кабинете маршала Вуцкерна.
– Мы почти на месте, сэр, – озвучил пилот мысли лейтенанта. – Через пять минут зависнем над точкой высадки.
– Понял…
Лоорган еще немного понаблюдал за проносившимися пейзажами, когда немного справа заметил, как над джунглями поднимаются какие-то точки и медленно уходят на север.
– Что это?
– «Хуммингбирды», сэр… либо боеприпасы сгружали, либо раненых поднимали… А может, то и другое вместе.
– Давай туда…
– Но…
– Я сказал туда! – принял решение лейтенант Бернон.
«Не нужно быть сверхпроницательным аналитиком, чтобы понять что миротворцы, а значит и майор Дональдан где-то там», – подумал он.
– Зависнешь чуть юго-западнее…
– Слушаюсь, сэр.
Шаттл слегка качнуло, и он, сменив курс, пошел на новую точку высадки. Лейтенант вернулся в десантный отсек, чтобы подготовиться к десантированию.
– В чем дело? – поинтересовался командир наемников.
– Миротворцы выдали себя сами, а точнее – объект нашего интереса. «Хуммингбирды» висели над лесом… Пилот говорит, что возможно сгружали для солдат боеприпасы и забирали раненых…
Наемник понятливо кивнул.
– Готовность один, – сказал он своим бойцам.
Шаттл закачало из стороны в сторону, с большей натугой заревели двигатели.
– Мы на месте, – заглянув в отсек, объявил пилот. – Можете выгружаться.
– Пошли, – кивнул наемник.
Выход в конце челнока открылся, и ближайший к люку боец сиганул вниз. За ним, спустя пятнадцать секунд, требуемых для его спуска, пошел второй, потом третий, четвертый, пятый…
Наконец подошла очередь лейтенанта Бернона. За ним оставался только сам командир наемников. Лоорган медлил. Он никогда не прыгал и очень сильно трусил.
«Лучше бы трусил, когда полковничью дочку в постель тащил!» – ругал себя лейтенант, но это не помогало.