– Мог бы просто попросить, – ради порядка возмутилась я в его спину.
Рикки ничего не ответил. Ему сейчас было не до меня. Он стоял, к чему-то прислушиваясь. Потом начал осторожно спускаться, до побелевших костяшек сжав рукоять меча.
– Н-да, – шумно вздохнул позади меня Шерьян. – А я по твоей милости, Тефна, даже не знаю, как с нечистью сражаться буду. Храмовник с голым задом – стыд и срамота одна!
– А зачем тебе сражаться? – огрызнулась я, делая первый шаг за юношей. – Мы тебя вперед выпустим – и вся нечисть от хохота сама передохнет.
Шерьян проворчал что-то ругательное себе под нос, но в этот момент Рикки зло цыкнул на нас, и мы замолчали.
Спуск завершился без особых происшествий. Через некоторое время мы уже стояли у кромки воды. Прямо перед нами покачивалась лодочка, словно приглашая к продолжению путешествия. Я встала рядом с Рикки, посмотрела вдаль. Вода. Докуда хватает глаз – одна вода. Недаром реку назвали Широкой. Даже противоположного берега не вижу.
– Магия, – угадал мои мысли Рикки. – Наверняка это отводящая глаза магия. Чтобы нам тяжелее было определить расстояние. Демоны! Я прямо чувствую, как около нас все кишмя кишит нечистью.
Я вполне разделяла беспокойство юноши. Лапы мелко тряслись от предчувствия угрозы, нависшей над нашими головами. Глухой, еще не оформленной до конца, но от этого на душе стало лишь поганей. И впервые меня коснулась шальная мысль – а не сглупила ли я, отказавшись прошлой ночью от любезного предложения Шерьяна?
– Что будем делать? – спросил храмовник, моментально отбросив всякое смущение и становясь чуть впереди от меня, словно защищая от предполагаемой опасности. Его сапоги почти касались воды, и я сжала зубы, борясь с криком: «Берегись!»
– Хороший вопрос. – Рикки вновь посмотрел на лодочку. – Выглядит как ловушка. Даже не особо замаскированная. Сдается, нечисть тут совсем распоясалась.
– И сдается, нам придется сегодня преподать ей урок, – закончил за него Шерьян. – Но было бы лучше обойтись без этого. Водяному не составит труда перевернуть лодку, когда мы будем на середине. Сражаться на суше куда сподручнее, чем барахтаясь в воде.
Рикки метнул на меня быстрый негодующий взгляд, будто говоря: видишь, Тефна, все из-за тебя. Я скорчила самую невинную морду, какую только могла. Мол, что поделать, раз все так получилось.
– Ни шагу в сторону и тем более к воде, – сухо предупредил меня юноша. – Попробую подогнать лодку ближе к берегу. Посмотрим, не развалится ли она от первого же прикосновения.
Я даже не подумала возмутиться бесцеремонным приказом. Капризы оставим на потом, когда шерсть перестанет топорщиться от ледяного дыхания близкой смерти. Вместо этого я благоразумно села на землю подальше от илистой кромки. Шерьян остался рядом, только с нескрываемым волнением вскинул голову, когда Рикки повыше закатал штаны, стащил сапоги и вошел в воду.