— В этом зале — нет, — заявил Клут. — В следующем.
— Здесь есть еще такие же залы?!!
— В этой Библиотеке семь залов, в каждом из которых собраны книги на разные темы, — несколько даже снисходительно объяснял ученый. — А всего здесь тринадцать залов… Видишь ли, Указавший Путь, Скрытая Библиотека получила свое название в те стародавние времена, когда первые поколения Хранителей собирали, чтобы сберечь, — исключительно книги, свитки и записи заклинаний. Собирать все остальное они начали гораздо позже.
— Все остальное?
— Все, до чего сумел дойти человеческий разум. Все, что могли создать руки людей. Погоди-ка…
Клут прошел вдоль одного ряда шкафов, остановился, пробежал пальцами по кожаным, металлическим, костяным и деревянным корешкам. Потом кивнул сам себе, осторожно извлек с полки одну из книг — громадный фолиант, обложка которого была вырезана из дерева, черного, просоленного морской водой, давно приобретшего свойства камня. Гархаллоксу приходилось видеть такие книги в Библиотеках Сфер. Возраст этих фолиантов исчислялся веками.
— Эта книга, — благоговейно проговорил Клут, — была создана более трех тысяч лет назад. Посмотри, Указавший Путь…
Он открыл книгу, перевернул несколько тяжелых пергаментных листов. И кивнул Гархаллоксу. Тот склонился над разворотом.
На одной из страниц был рисунок. Поглядев на него, бывший архимаг не заметил ничего странного. Неизвестный художник изобразил сцену из жизни королевского двора: монарх, которого можно было опознать по мантии и короне, простирал обнаженный меч над коленопреклоненными рыцарями, вероятно благословляя их на что-то. Несколько дам стояли поодаль. Обстановка дворцовых покоев, одеяния придворных дам, доспехи и оружие рыцарей и короля были выписаны детально и тщательно.
— Превосходный образец истинного искусства, — оценил Гархаллокс. — Но зачем ты показываешь мне это?
— Посмотри внимательнее. Неужели ты не понимаешь, в чем дело?
Архимаг еще какое-то время изучал рисунок. Что здесь могло быть необычного? Наоборот: все ясно и понятно. Во дворце он видел десятки картин, на которых были запечатлены подобные сцены.
— Послушай, Указавший Путь… — начал Клут, и в его голосе Гархаллокс с некоторым удивлением отметил нотки торжественности. — Круг Истины был создан теми, в чьей крови жила ненависть к ним, к тем-кто-смотрят — жила на протяжении долгих веков, с того самого времени, как они, развязав Великую Войну, с бессмысленной жестокостью истребили большую часть человечества. Ненависть передавалась из поколения в поколение, и память о том, как они жгли селения, стирали с лица земли замки и целые города, вырезали семьи, не жалея ни стариков, ни женщин, ни детей, — не умерла. Да! И в нашей с тобой крови, Указавший Путь, растворена эта ненависть, доставшаяся нам от наших предков — не уничтоженных ими в той дикой бойне. Но нас очень мало… Было мало, а стало еще меньше: тех, кто знал Истину о той Войне и о мире, в котором мы живем. Тех, кто знал Истину о том, что люди не сами распоряжаются своими жизнями. О том, что это они решают судьбы королевств и народов. Они — пастыри, а мы — безмозглые и слепые овцы, которые не знают, куда их ведут и что их там ждет. Но и Круг Истины не знал всего, потому что самую страшную тайну человек — каким его сделали