Последняя крепость. Том 1 (Злотников, Корнилов) - страница 124

— постичь не в состоянии. Константин оказался первым, кому удалось приблизиться к разгадке этой тайны. Как он стал самым могущественным магом во всех Шести Королевствах? Настолько могущественным, что даже они устрашились его мощи? Презрев древний запрет, он изучил все четыре Сферы магии. И обрел невероятную силу. Но он был маг и мыслил привычными для мага категориями. Он сделал только первый шаг к открытию тайны.

— Подожди, подожди! — взмолился Гархаллокс. — Что это за тайна? Почему ты говоришь загадками?

— Посмотри на рисунок. Здесь скрыто то, о чем я хочу сказать.

Архимаг уставился на рисунок в книге, которую Клут держал перед ним, но изучал его, нахмурив брови, совсем недолго.

— Ничего необычного я здесь не вижу, — сказал он.

— Вот! — поднял палец ученый. — В этом-то все и дело! Смотри, убранство покоев, одежды людей… доспехи и оружие — все такое, каким ты привык видеть!..

— Конечно, — пожал плечами Гархаллокс. — Разве это удивительно?

— Но возраст этой книги более трех тысяч лет, — закончил Клут.

— Да хоть четыре тысячи… Что с того? Из века в век люди жили так, как жили их предки. Мир таков, каким его сотворил Неизъяснимый. Божественные дети его и дети их детей даровали людям знания, тем самым облегчив им жизнь. С тех пор мало что изменилось. Это знают все в Шести Королевствах.

— Именно поэтому я и сказал тебе, что люди не могут постичь тайну, открытую Хранителям, — выслушав Гархаллокса, со вздохом проговорил Клут. — Они очень постарались — и стараются по сей день, — чтобы люди оставались так же слепы.

— Я не понимаю…

— Ты уже увидел крохотную часть того, что составляет тайну, — и все равно не понимаешь. Слушай, Указавший Путь. Человек рождается неразумным и слабым. Идут годы, и он изучает мир, окружающий его. Он становится сильнее и умнее. Как крепнет его тело, так развивается и его разум. То же самое происходит и со всем человечеством в целом. Возраст народов исчисляется не месяцами и годами, а — веками и тысячелетиями.

— Ты хочешь сказать, что наши предки были глупее и слабее нас? — усмехнулся Гархаллокс. — Ты, видно, так долго притворялся сумасшедшим, что у тебя и впрямь помутился разум. Все великие заклинания написаны в прошлом. Все то, что отличает нас от диких огров и троллей, создано в прошлом. Давным-давно… еще до Великой Войны…

Тут Гархаллокс, осекшись, замолчал. Клут закрыл книгу и аккуратно поставил ее на полку — на то место, с которого взял.

— Вот так оно все и есть, — повернувшись к архимагу, произнес ученый. — Я — историк… Все время после Великой Войны жизнь на землях Шести Королевств напоминает существование лягушек на болоте. До того, как восход Алой Звезды означил время Смуты, двести лет человечество не знало даже мало-мальски серьезного военного конфликта. Двести лет, Указавший Путь! И к чему тогда винить Варкуса и других?.. Они — хроникеры правящих династий, потому что больше им нечего изучать… Ты знаешь, как они… управляют жизнями королевств? Конечно, знаешь. Едва появляется тот, кто способен хоть как-то изменить существующий порядок, — этот кто-то немедленно получает приглашение в Тайные Чертоги, где его ждет вечная жизнь, полная неописуемых наслаждений и неземных утех. Никто из людей не в силах отказаться от такого. И не отказываются. И исчезают навсегда. Тысячи лет во всех Шести Королевствах бытует поверье, что вечную жизнь в Тайных Чертогах может заслужить только самый достойный, самый умный, самый умелый… И Тайные Чертоги поглощают их всех — тех, кто мог бы сделать жизнь людей лучше и проще. А вместе с ними исчезает и все то, что они успели придумать и воплотить…