— Кто ты? — наконец первым нарушил молчание лысый садовник. — Откуда ты знаешь тайные слова? Ты… ты ведь не простой бродяга, верно?
— Более важно, кто ты, — отняв руки от горла и рассматривая окровавленные ладони, проговорил старик. — И откуда ты знаешь тайные слова. Я уже говорил тебе свое имя, а ты так и не назвался. Ала Прекрасная! Ты едва не убил меня.
— Моя рука дрогнула, когда ты сказал… то, что сказал, — признался садовник. — Прости…
В глазах его снова сверкнула подозрительность. Со змеиным проворством он метнулся к своему ножу, схватил его.
— Они могли узнать тайные слова, — прошипел он, угрожая ножом старику. — Они могли послать тебя ко мне… Я так и знал, что они никогда не оставят меня в покое!
— Кто ты такой, чтобы они интересовались твоей персоной? — повысил голос Гарк. Судя по всему, он отлично понимал, о ком говорит лысый садовник. — Назови мне свое имя! И убери нож! Видно, боги смилостивились и помогли мне в моих безнадежных поисках. Если ты хранишь тайные слова еще с тех времен, когда все начиналось… какая глупость умереть вот так — от руки соратника.
Садовник опустил нож. Но клинок все равно смотрел в сторону Гарка.
— Не делай резких движений, — посоветовал он. — Что же, я назову тебе свое имя. В конце концов, если ты послан ими, это ничего не изменит. Но если вдруг… — Лысый не договорил. — Мое имя, — сказал он, — Клут.
— Ты — Клут? — поразился Гарк. — Но… ты же сам говорил мне, что Клут — мертв. По крайней мере, я понял это из твоей речи.
— Я не лгал, — оскалился садовник. — Клут-историк действительно умер. Клут — уважаемый ученый муж — мертв. Несчастья, непонимание и позор убили его. А ничтожный садовый слуга, чье имя никого особо не интересует… и которого по случайности зовут тоже Клут… еще поживет… Поживет еще… Досточтимый Варкус оказался настолько добр, что приютил у себя бедолагу, чей разум когда-то вмещал в себя знаний больше, чем иная библиотека, а теперь пуст, как гнилой орех… Досточтимый Варкус дал несчастному место садовника в своем доме, но избегает встречаться с ним лицом к лицу. Хотя первое время пытался снадобьями и магией вернуть прежнего Клута… Но нет, еще никому не удавалось вернуться из Темного мира, вместилища почивших душ и обиталища демонов. Клут-ученый мертв. Остался только Клут-садовник, Полоумный Клут, как некоторые зовут его в этом городе… А что ты знаешь о Клуте-ученом, бродяга?
— О, многое! — чуть улыбнулся Гарк. — Когда над Шестью Королевствами взошла Алая Звезда, когда те, кто правил, были низвергнуты, когда воцарилась новая власть — нам казалось, что великая победа уже одержана. Что до наступления Царства Человека остается совсем немного. Мы ошибались. Но немногие из нас поняли это вовремя. Сам Константин — Тот, О Ком Рассказывают Легенды — до последнего отказывался признавать, что поражение неизбежно… А Клут был одним из тех, кто, воодушевленный временными успехами, поспешил донести до людей — Истину.