— Кто подмешал? Этот… Тулус… Это его рук дело?
— Да, я совершенно убежден в этом, — вздохнул Гавэн. — Как и в том, что в этом мерзком преступлении замешал не он один… Я, ваше величество, начал свое расследование с Тулуса — потому что только он и фрейлина Ариада… простите, ваше величество… имели возможность касаться вашего тела.
— Насколько я могу судить, с Ариады уже спросить не получится…
— Вы правы, ваше величество, — смело глядя в глаза королю, ответил Гавэн. — Мой долг — заботиться о моем короле. И я пойду на все что угодно, чтобы исполнить этот долг. Мы следили за магом и сделали обыск в его покоях — конечно, в его отсутствие, — продолжал первый министр. — И то, что мы нашли, повергло нас в ужас. — Гавэн снова вздохнул. — Судя по свиткам и книгам, амулетам и зельям, с которыми работал Тулус, удалось выяснить, что в круг его интересов входила не только магия Сферы Жизни. Вопреки древним запретам он изучал также магию Сферы Смерти и Сферы Огня. Делал то, что до Константина никто делать не осмеливался… Делал то, на что после свержения беззаконной власти Константина мог пойти только безоговорочный и убежденный враг королевства.
— Что с того, что он изучал магию больше, чем другие члены Ордена?.. — вяло поморщился Эрл. — С этим, безусловно, следует разобраться, но разобраться в свое время. С чего ты решил, что Тулус повинен в том, что со мной произошло? Что сказал Тулус? И… почему он мертв?
— Он сдох, ничего не успев сказать, — проговорил Гавэн и ударил кулаком правой руки по ладони левой. — Мои люди схватили его сразу после того, как я узнал о результатах обыска. Его доставили сюда, приковали к стене. Я швырнул ему в лицо обвинение в попытке покушения на короля, ваше величество! И придворные, и маги слышали это! А значит, скоро об этом будет говорить весь Дарбион… Но я ни словом не обмолвился о фрейлине… И, как только он услышал, что я послал за вами, лицо его затряслось, словно свиной студень, губы посинели, на них выступила пена… Его сердце разорвалось от ужаса, что придется нести ответственность за совершенные злодеяния. Никто не мог предугадать этого… Мне говорили, что, схваченный, Тулус не пытался протестовать и возмущаться. Он дрожал и выл в страхе — как дрожат и воют все, кто знают за собою вину…
— У тебя есть доказательства его вины?
— Он безусловно преступник, ваше величество…
— Он повинен в нарушении запретов на изучение магии в пределах более чем одной Сферы! — крикнул король, и на излете фразы голос его сорвался на хрип. — А нам нужен злодей, который сделал из меня… это чудовище…