— А почему он не был приглашен? — спросил Джем. — Он слишком стар, поэтому совсем не подходит для управления Институтом. Он просто отказывается уйти в отставку, и пока Консул Вэйланд не заставляет его, но так же Консул и не приглашает его на заседания Совета. Я думаю, он надеется, что Алоизиус либо поймет намек, либо просто умрет от старости. Но отец Алоизиуса дожил до ста четырех. Мы можем оставаться дома еще в течение пятнадцати лет.
Шарлотта покачала головой в отчаянии.
— Ну, если он не хочет видеть тебя или Генри, разве ты не можешь отправить еще кого-нибудь? — спросила Джессамин скучающим голосом. — Ты управляешь Институтом; члены Анклава должны делать все, что ты скажешь.
— Но слишком многие из них на стороне Бенедикта, — сказала Шарлотта. — Они хотят посмотреть, как я потерплю неудачу. Я просто не знаю, кому я могу доверять.
— Ты можешь доверять нам, — сказал Уилл. — Отправь меня. И Джема.
— А что насчет меня? — сказала с негодованием Джессамин.
— Что на счет тебя? Ты действительно хочешь поехать, ты?
Джессамин подняла уголок влажной тряпки с глаз, чтобы свирепо посмотреть.
— На нескольких вонючих поездах всю дорогу до смертельно скучного Йоркшира? Нет, конечно же, нет. Я просто хотела, чтобы Шарлотта сказала, что она может мне доверять.
— Я доверяю тебе, Джесси, но ты явно не достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы поехать. Что печально, так как Алоизиус всегда питал слабость к хорошеньким личикам.
— Еще больше причин, почему мне следует поехать, — сказал Уилл.
— Уилл, Джем… — Шарлотта закусила губу. — Вы уверены? Совету вряд ли особенно понравились те независимые меры, которые вы предприняли в деле миссис Дарк.
— А должны были бы. Мы убили опасного демона! — запротестовал Уилл.
— И мы спасли Чёрча, — сказал Джем.
— Почему-то я сомневаюсь, что это засчитается в нашу пользу, — сказал Уилл. — Этот кот укусил меня три раза за ту ночь.
— Это, вероятно, засчитается в твою пользу, — сказала Тесса. — Или Джема, по крайней мере.
Уилл скорчил гримасу, но не казался сердитым; это было такое выражение лица, которое он мог состроить Джему, когда тот насмехался над ним. Возможно, они действительно могли быть вежливыми друг с другом, подумала Тесса. Он был вполне добр к ней в библиотеке позапрошлой ночью.
— Это кажется дурацким поручением, — сказала Шарлотта. Красные пятна на ее коже начали исчезать, но она выглядела несчастной. — Он вряд ли скажет вам хоть что-нибудь, если узнает, что я отправила вас. Если только…
— Шарлотта, — сказала Тесса, — есть способ, которым мы могли бы заставить его говорить с нами.