— Это здесь зимой кто-то сожрал нуара? Неведомые зимние драконы, не боящиеся холода? Если они столь хороши, что летают в любой мороз, то, может статься, они добрались сюда из иных миров?
Шеньшун промолчал. Он ничего не знал ни о пропавшем страже, ни о зимних драконах, и уж вовсе не представлял, где могут находиться другие миры и как они выглядят.
Ящеры тем временем нашли темную влажную прогалину, замерли в восходящих потоках, накапливая высоту.
— Или приказать нуару Растущего послать сюда смертных не медля, пока протоку не занесло песком? — глянул вниз повелитель. — Скинуть дерево сейчас проще и быстрее, нежели потом рыть канал с самого начала… Хотя, отменять приказы Растущего его смертным будет неправильно. Это ведь его гнездовье. Клюворылы тоже далеко… — размышлял он вслух. — А это что еще за странные линии? Уж не гости ли из иных миров отметились?
Парящие гиганты заскользили над рекой в сторону диких нехоженых лесов, совсем бледных на фоне распускающихся лиственных рощ и болотных кустарников. Теперь и Шеньшун заметил в русле реки сразу в четырех местах ровные серые линии, что наискось пересекали протоки почти от берега до берега. У основания каждой, к ней навстречу, шла еще полоска, но намного короче. Судя по тому, что никаких запруд перед линиями не возникало, вода легко протекала сквозь них…
Драконы проскочили дальше, к покрытому сосновым бором холму, круто развернулись и понеслись обратно, скользя уже намного ниже. Теперь богу и его стражу удалось разглядеть, что линии сложены из камней и достают от дна до поверхности. Любому понятно, что случайно такие стены в воде возникнуть не могли — это непонятное творение сознательно сложено какими-то существами с непонятной целью. Только вот какими?
Летающие ящеры устремились к уже знакомому болотцу, стали набирать высоту. Ученый, сгорая от любопытства, молчал, всматриваясь в кроны. Ему невероятно хотелось найти неведомых строителей — но вот как это сделать? Для облавы в столь далеком уголке угодий у него не было ни домашних зверей, ни смертных, ни нуаров. А чтобы поймать самому, парализовать волей и увести для изучения — сперва нужно понять, кого именно он ищет, увидеть этого незнакомца…
Вновь и вновь отправлялись ящеры в бесшумное скольжение вдоль реки, с каждым разом спускаясь все ближе к кронам — чтобы седоки могли лучше разглядеть землю под деревьями, скалы и берега. Тут и там на глаза им попадались мелкие рыжие белки, олени, ощипывающие молодую листву с веток ивы и низких берез, пару раз мелькнул солидный медвежище и стайка подобных мордатикам ящеров, крадущихся следом.