– Наблюдателей видел?
– Попытался было вычислить, но не смог, – честно сознался я. – Слишком тонко работали.
– Тогда почему не свернул операцию?
– Не почувствовал угрозы.
– «Ощутил», «почувствовал», «не почувствовал», – проворчал старый волчара, – одна сплошная чуйка. А если бы это были те самые ребята?
– Нет, – уверенно ответил я, – не тот класс работы.
– А с другой стороны, – покладисто заметил он, – чуйка в нашем деле – вещь очень даже не лишняя. Без нее опер – не опер, а, просто, конторщик. Как сейчас говорят, менеджер.
– Точно, – согласился я.
– Ты, как думаешь, зачем я сюда пришел?
– Думаю, вы хотите предложить мне работать на вас.
– Ты уже давно на нас работаешь, – хмыкнул он, – даже прибылью делишься. Как ты смотришь на то, чтобы стать начальником подразделения в моей структуре?
– Это так неожиданно, – промямлил я, – прямо так ответить трудно. Сначала мне надо выздороветь, набрать прежнюю форму...
– Кое с кем разобраться, – продолжил он.
– Конечно.
– Ты точно не хочешь чаю?
– У меня есть ром.
– Тогда я сейчас. Жди здесь, никуда не убегай, – встал и вышел из палаты. Буквально через минуту-другую вернулся с большой кружкой, от которой шел пар: – Послушай, Влад...
– Я весь внимание... – пока его не было, я успел, как следует, приложиться к фляжке, и меня слегка повело.
– Как я понимаю, ты решил оформить обратку
– Можно подумать, вы на моем месте поступили бы иначе.
– Не люблю упоминать одну старую историю, но тебе, так и быть, вкратце расскажу.
– Обожаю истории... – я опять потянулся к лежащей под боком фляжке.
– Тормозни, – тихо сказал он, и я отдернул руку. – Когда-то в одной стране с жарким и влажным климатом перебили всю мою группу, а я валялся раненый в кустах и просто наблюдал, как у моих ребят поедают печень и сердце, потому что сделать ничего не мог.
– Что потом?
– Потом? Потом я вернулся туда же. Через год.
– И? – с интересом спросил я.
– А как сам думаешь?
– Думаю, что устроили местным Рембо кирдык во весь рост, – как можно спокойнее проговорил я, надеясь, что мой собеседник не заметил моих, вылезших на лоб, глаз. Ну, ни хера себе! Судя по всему, передо мной сидел тот самый полковник Большаков, безоговорочный номер первый в нашей конторе на все времена. «Пошлите Большакова», – говорило в свое время начальство, когда в той или иной точке нашей планеты возникала проблема. Он выезжал на место, и проблема быстренько сходила на нет. Вместе со всеми теми, кто ее создал. «Очень серьезный мужчина», – так отозвался Юра Новиков, он же Сова, о своем первом командире. О той командировке в одну из стран Юго-Восточной Азии, в ходе которой целая рота местных «коммандос», а заодно и взвод штатовских «зеленых беретов» переехали прямиком на тот свет, не упоминается ни в одном нашем ученике или пособии. Ее как бы и не было. Только вот благодаря ей и еще одной такой же, в Африке туземные «коммандос», хренандос и прочие супермены стали вести себя гораздо скромнее. Новости разносятся быстро, и история о том, как любителей полакомиться еще тепленькой печенью «этих русских», заставили сожрать собственный ливер, произвела на кого надо неизгладимое впечатление.