Черт, меня бросило в жар, и я промокнул физиономию краем простыни.
– Говорил же, тормозни, – он отхлебнул чаю и продолжил: – Так вот, Влад, когда мы работали на державу, то никому и никогда спуску не давали. Да что мы, даже у паркетных разведчиков из посольств и то действовал закон обратки, помнишь? Если нашему якобы дипломату какие-то хулиганы били морду в Америке, то их «дипломат» в штатском такого же ранга в обязательном порядке в течение пары дней тоже получал звездюлей в Союзе.
– Вот я и...
– Не перебивай, – душевно попросил он, и я заткнулся. – Тогда это было в порядке вещей, только сейчас – это уже не тогда. Сейчас ты уже не опер из ГРУ, а, можно сказать, частный предприниматель. А коли так, привыкай к форс-мажору, – он извлек из кармана листок бумаги и положил на кровать. – Здесь реквизиты банка, номер счета и пароль. Завтра с утра свяжешься и распорядишься перевести деньги на твой счет. Сумма, уверяю, тебя приятно поразит.
– Значит, поразит, – упавшим голосом протянул я, – а никак нельзя...
– К сожалению, никак... – отрезал он.
– Не надо денег, просто...
– Нет, Влад, этот вариант исключается, понятно?
– Понятно.
– А коли так, не дергайся. Поверь, мне тоже жаль.
Я поверил, а что толку?
Вскоре он ушел, пообещав выйти на связь позже. Не успела закрыться за ним дверь, как я решительно потянулся к фляге. Прикончил ее содержимое несколькими большими глотками и долго лежал потом, глядя в потолок.
К утру у меня поднялась температура и открылась затянувшаяся было рана на боку.
Хрустальный, с коньяком на донышке бокал встретился с большой хрустальной же рюмкой, под ободок заполненной водкой. Прозвучал характерный мелодичный звон.
– Твое здоровье, Валерьяныч.
– И тебе не хворать, Владиленыч.
Собеседники общались по-простецки и без лишних церемоний. Может, причиной тому была радость от одержанной победы, а может, потому, что впервые за последние пару месяцев их разговор не прослушивался и не записывался.
Председатель сделал крохотный глоток, вдумчиво отследил прохождение напитка по пищеводу, после чего поставил бокал на столик и потянулся к чашечке с кофе. Специалист проглотил залпом содержимое рюмки и забросил в рот орешек. Наступила тишина.
– Миша-то жив? – прервал затянувшуюся паузу Председатель и закурил.
– С ним еще работают.
– Вот как, а я – то думал...
– Все оказалось гораздо интереснее, чем виделось. Твой верный Михаил хотел не просто произвести переворот, но и несколько изменить общую стратегию. Признаться, его план не так уж и глуп. Есть о чем задуматься.
– Даже так... – Председатель, отсалютовав бокалом собеседнику, сделал еще глоток. – Когда представишь отчет?