– Добрый день.
– Добрый, – согласился странный посетитель, не вписывающийся в окружающий антураж.
– Позвольте полюбопытствовать, вас ожидают?
– Должны.
– Прекрасно, наш сотрудник вас проводит.
– Вот, спасибо-то, – расцвел дедок в благодарной улыбке. – А то еще заплутаю, чего доброго.
– Курточку разрешите, – чем вызвал искреннее недоумение у стоящего в глубине холла молодого человека. Никогда еще на его памяти фейс-контролер не проявлял такой трогательной заботы о посетителях.
– Держи, – тот воспринял это как должное, скинул куртку ему на руки и прошел внутрь.
Габаритный мужчина лично отнес ее в гардероб, после чего извлек из кармана белоснежный носовой платок и вытер внезапно вспотевший лоб. В последний раз он испытывал подобный страх пять лет назад, когда в него стреляли из гранатомета.
Человек, назначивший встречу Специалисту, ожидал его в уютном, расписанном «под Хохлому» зальчике. Самую малость старше пятидесяти, с внешностью и манерами английского лорда, в сереньком костюме из твида. Встал из-за стола и сделал пару шагов навстречу:
– Рад, что приехал, Валерьяныч.
– А я-то как рад, – ответил тот, присаживаясь за столик.
К ним тут же подскочил вертлявый юноша, каким-то непостижимым образом умудряющийся выглядеть персонажем шоу-бизнеса даже в темной ресторанной униформе.
– Добрый день, – затараторил он, обращаясь исключительно к человеку в твидовом костюме, и полностью игнорируя его спутника. – Я – сомелье ресторана, позвольте предложить вам...
– Иди, милок, мы уж как-нибудь сами, – добродушно отозвался второй из сидящих за столом и расстегнул кофту, явив миру черную футболку с надписью «Нашествие 2008» через всю грудь.
– Вы не поняли...
– Да понял я, понял, как-нибудь без кутюрье обойдемся.
– Я, к вашему сведению, сомелье, – со слезой в голосе отозвался тот, гордо вскинув голову с прической, одновременно напоминающей унитазный ершик и последствия взрыва на макаронной фабрике, и удалился, повиливая бедрами.
– Не надоело? – тонко улыбнулся «твидовый».
– Что?
– Изображать колхозника.
– Это я раньше много кого из себя изображал, а сейчас я такой, какой есть на самом деле, то есть колхозник, – и рассмеялся.
– Ну, что с тобой поделаешь, – больше всего на свете собеседнику Специалиста в этот момент хотелось схватить того за шею и душить до тех пор, пока он не испустит дух. От этого удерживало только хорошее воспитание и некоторое знакомство с биографией сидящего напротив. Для того чтобы перебить вручную всех находящихся в ресторане, включая охрану и поваров, тому потребовалось бы не более пяти минут, и у него при этом даже бы не сбилось дыхание.