– Потерпи немного, сейчас Верка с Артемом придут.
– Ну, уж нет, – и он резво припустил в сторону газетного киоска.
– Ссы быстрее! – прокричала она вслед, достала сигарету и закурила.
Ожидающий кого-то мужчина в дубленке шарахнулся от нее и, бормоча что-то себе под нос, остановился на середине лестницы. Страдающие жаждой персонажи перестали считать активы, спустились вниз и начали клянчить мелочь у проходящих мимо.
Меж тем начало смеркаться. Старший глянул на часы. В этот момент затемненные двери разъехались в стороны, и из магазина вышел старик, катя за собой сумку на колесах. Помнится, еще в начале девяностых именно такой симбиоз тары и транспортного средства в незалежной Украине получил название «кравчучка» в честь первого президента этой великой страны. В затертом теплом пальто с воротником из натурального веревочного меха, с неряшливыми седыми патлами, выглядывающими из-под старой кроличьей шапки, шаркая ногами и надсадно дыша, он упорно тащил за собой отчаянно скрипящую колесами «продуктовую корзину россиянина». Выйдя из дверей, он остановился на площадке, переводя дух. Видно было, что поход по магазину отнял у него слишком много сил, и оставалось только надеяться, что он как-нибудь дойдет до дома хотя бы к ужину.
– Помоги, мил человек, сумку спустить, – дребезжащим тенорком попросил дедок стоящего рядом с ним человека.
– Прости, отец, не могу, спина болит, – ответил тот, бросая взгляды на расходящиеся двери.
Дед вздохнул и потянул за ручку коляски. Безуспешно, то ли колесико не проворачивалось, то ли силы окончательно покинули владельца сумки. Старик запыхтел и стал дергать коляску на себя.
С площадки перед лестницей донесся отборный мат, это девушка в кожаном прикиде, как могла, деликатно объясняла господам, попросившим у нее мелочь, что сама испытывает временные финансовые трудности и настоятельно советует им поискать другого спонсора.
Тем временем в дверях показались инкассаторы. Первый спустился вниз и остановился с «Сайгой» наизготовку, бдительно глядя по сторонам. К тому времени двое других инкассаторов вышли из дверей... Ожидающие трое в кожаных куртках опустили края шапочек вниз, превратив их в маски с прорезями, и выхватили стволы.
В этот самый момент, рванувший что было сил на себя сумку с колесиками дедок, то ли потерял равновесие, то ли просто поскользнулся. Его развернуло, пытаясь сохранить равновесие, он замахал верхними конечностями и угодил ребром ладони по вытянутой руке, чуть ниже локтя, старшего из налетчиков в то мгновение, когда он собирался выстрелить в голову последнему вышедшему инкассатору. Получивший удар зашипел и согнулся, роняя пистолет. Зловредный старикан на этом не успокоился, тычком пальца в область левой почки заставил его выпрямиться, потом, взяв в жесткий захват поврежденную руку, развернул лицом к выходу, а сам спрятался за его неслабой фигурой от возможных выстрелов подельников пострадавшего.