Одновременно с этим, может, на какие-то доли секунды позже, прозвучал негромкий хлопок, как будто воробышек пукнул. Это стоящий за спиной у налетчика на лестнице «ботаник» в дубленке прострелил тому вооруженную правую руку. Тут же приблизился к нему и вырубил четким ударом по голове.
Замерший в ожидании у машины инкассаторов третий налетчик тоже ничего сделать не успел, потому что скандалящая рядом с ним девица вдруг рванулась в сторону, поскользнулась и неловко упала. Настолько неловко, что на подлете к земле заплела ноги человеку в маске, и он с размаху грохнулся о землю, выпустив пистолет из рук. Оказавшийся тут как тут попрошайка в легкой не по сезону куртке наклонился над ним и отправил в нокаут ударом в висок, после чего заботливо прибрал валяющееся на земле оружие.
Почуявший неладное водитель «девятки» только-только собрался включить задний ход, как дверца распахнулась и в висок ему уперся ствол.
– Приехали, – раздался негромкий голос над ухом. – Руки на руль! И сиди ровно, а то башку снесу, – держа водителя на мушке, давешний парень в кожаных шмотках, поднес ко рту рацию: – У меня порядок. Подъезжайте.
Все это началось и закончилось настолько стремительно, что снующий туда-сюда народ так толком и не понял, что же, черт возьми, случилось.
Двоих вырубленных налетчиков забросили в подъехавший микроавтобус. Третьего отвели туда же, заломив руки за спину, чудесным образом протрезвевшие попрошайки.
Последним к машине бодро сбежал по ступенькам давешний старик, неся «кравчучку» двумя пальчиками. Теперь он совсем не шаркал ногами и не горбился.
– Браво, шеф, – остававшийся все это время возле машины инкассатор поставил свой «Стечкин» на предохранитель и вернул его в кобуру под мышкой.
– Не подлизывайся, – буркнул Специалист, запрыгивая в микроавтобус.
– Доброе утро, дружище! Как поживаете?
– А, это вы! Очень, очень рад вашему звонку, – голос собеседника излучал радость и самый искренний энтузиазм.
Разговор велся на французском. Для одного из собеседников этот язык был родным. Второй, то есть я, изъяснялся на нем с отчетливым испанским акцентом, но был вполне в состоянии поддерживать беседу.
Судьба свела меня с Робером, весьма толковым компьютерщиком и удачливым вором, одиннадцать лет назад. Именно тогда, решив срубить деньжат легко и много, этот прыткий молодой человек и технологический гений по совместительству, открыл собственный Интернет-магазин, весь персонал которого состоял из него самого, а товары и складские помещения располагались внутри его же собственного компьютера. От других заведений подобного толка его виртуальная торговая точка, к восторгу клиентов, отличалась более широким ассортиментом товаров, достаточно скромными ценами и запредельной скоростью доставки. Впрочем, восторги очень быстро сменились воплями: «Караул, грабят!» Применяемая Робером схема оказалась беспроигрышной, как лохотрон у трех вокзалов, и убойной, как автомат Калашникова. Получив информацию о номере кредитной карты очередного клиента, он создавал карту-двойник из обычного куска пластика с помощью кустарно изготовленного оборудования прямо на дому, после чего спокойно закупал по ней все, что душе угодно, в других Интернет-магазинах.