Дверь открылась, и вошел герцог.
— Она приехала? — спросила леди Сузи. В ее голосе звучало волнение, как будто она боялась, что в последний момент может произойти нечто непредвиденное, что все расстроит.
— Да, маркиза приехала, — ответил он, — вместе с большой свитой служанок, кучеров, лакеев и даже личным секретарем!
— Наверное, она привыкла к роскоши и комфорту, — заметила Трина, — и не изменяет своим привычкам, даже отправляясь в другую страну.
— Вы бы только посмотрели на ее багаж! — продолжал герцог. — Когда я увидел его, то подумал, что она намеревается пробыть здесь не три месяца, а три года!
— Наверное, ее баулы полны всяческих косметических мазей и кремов, — предположила Трина.
— Как только маркиза увидела меня, — продолжал герцог, — то сразу же завела разговор об омолаживающих снадобьях, которые надеется получить в Провансе. Остается только надеяться, что вы найдете нечто, что осчастливит ее. В противном случае она намеревается уехать.
— Уехать? — воскликнула Трина.
Герцог опустился в кресло и внимательно взглянул на леди Шерингтон, не принимавшую участия в общем разговоре.
— В это трудно поверить, но, по моему мнению, маркиза просто выжила из ума.
— Почему вы так решили?
— Она охвачена идеей, что где-то в мире есть человек, который вернет ей былую красоту. Ей почти шестьдесят, а она ожидает, что какой-то волшебник сделает так, что она будет выглядеть, как ровесница Трины.
— Вы сказали ей, что это невозможно?
— Я пытался вложить толику разума в ее голову, — ответил герцог, — и что вы думаете она мне на это ответила?
— Что? — с любопытством уставилась на него Трина.
— Что если растения и знахари Прованса не смогут помочь ей, она намерена немедленно уехать в Рим, где некий Антонио ди Касапеллио предложил совершить чудо, на которое она надеется.
— Кто он такой и как, интересно, намеревается сделать это? — спросила Трина.
— С помощью гипноза. Леди Сузи ужаснулась.
— Но это наверняка опасно?
— Конечно, — ответил герцог, — я много наслышан о Касапеллио. Он шарлатан, обманщик и просто проходимец!
— Вы рассказали об этом маркизе?
— Это бесполезно, — со вздохом произнес герцог. — Она совершенно уверена, что он может выполнить то, о чем говорит. Маркиза сказала, что готова заплатить десять тысяч любому, кто даст ей эликсир молодости!
На мгновение наступила тишина. Потом Трина переспросила:
— Вы сказали десять тысяч… фунтов или франков?
— Фунтов, — ответил герцог. — Мы говорили по-английски.
— Это невероятно! — воскликнула леди Сузи. — Это огромная сумма!
— Да, конечно, — согласился герцог. — Однако я думаю, что после тех упорных поисков, которые вы проделали с Триной, вы уже не сомневаетесь, что эликсир молодости стоит таких денег.