Обратно возвращались под непрерывные восторги немцев – монастырское хозяйство произвело неизгладимое впечатление. Они уже смирились со скудным выбором пищи на всю оставшуюся жизнь, а тут такая выставка достижений народного хозяйства!
– Барон, по весне обязательно обследуйте оба острова, там должны быть пахотные земли и луга.
– Вы мне их отдаете?
– Летом получите карту своих земель, – уклончиво ответил Норманн.
Каждый остров километров пятнадцать в длину, лес там хороший, и деревни есть, вернее, были в двадцать первом веке. При должном желании сельское хозяйство здесь должно быть прибыльным, даже если на островах песчаные почвы. Болот в округе больше, чем хотелось бы, копай торф или озерный ил – и урожай обеспечен. Что касается рабочих рук, то здесь, по мнению Норманна, расклад выходил совсем простым. Взял малую дружину и собирай людей – хочешь по побережью Балтики, хочешь с Поволжья тех же чувашей или коми с Вятки. Через двадцать лет все станут русскими, хотя сейчас и нет такого определения, люди делятся на православных и иноверцев. Визит на Валаам подкинул стратегический план действий для создания прочного фундамента в предстоящей жизни. Церковь, вот на что следует опереться, и для этого шага у него есть все. Постройка храмов потребует денег и времени, зато дары в виде икон византийского стиля, стеклянных лампадок и стеариновых свечей он легко осилит. Надо еще порыться на свалке автомобилей, необходимы валики для проката серебряных прутков. Достаточно получить лист в четверть миллиметра, а дальше оклад и лик. Еще бы типографию осилить да взяться за печатание церковных книг. Бумага нужна, а взять негде.
Отчетливо ощущалось приближение холодов, подмерзшая за ночь земля уже не размокала даже под неприятным моросящим дождем. Прибрежная кромка воды покрылась тонким звенящим ледком. Неожиданно появились снегири и с беззаботностью воробьев изучали новые дома. Строительство обоих поселков завершено, плотники дружно заканчивали «господский дом». Николаус фон Кюстров со своими офицерами заселялись самыми последними, что полностью переворачивало представление Норманна о немцах. Если честно положить руку на сердце, он сам поступил бы наоборот, сначала позаботился о себе, любимом.
– Herr Norman von Russ![50] – увидев Норманна, закричал фон Кюстров. – Разведчики вернулись с островов!
Не терпится, ишь сразу послал отряды на изучение земель. А может, и прав, глядишь, и по зиме удастся людей набрать, но не здесь, в морозы попавшие в беду пойдут в города просить милостыню. Что же, сейчас это уже решаемый вопрос, в Новгороде у него появился собственный управляющий.