– О, Herr Norman von Russ наконец вернулся! – радостно встретил учитель. – А я вас с нетерпением жду!
– Желаете засадить меня за новый диктант?
– Что вы! Ваш немецкий язык заметно улучшился. Я бы даже сказал, что вы говорите как священник.
– Ну и сравнение вы нашли!
– Точно, точно! У вас не чувствуется диалекта, присущего жителем конкретного города.
– Придется срочно ехать в Любек и перенять местный говор, – засмеялся Норманн. – Вот, возьмите вашу сумку.
– Молодец! Какой молодец! Дважды переписали! Копии забирайте себе, отнесете в монастырь на переплет.
– Спасибо! Пригодится!
У него тут же родилась мысль сделать перевод Марко Поло на русский язык и продать в Новгороде.
– Вот вам мой подарок, – несколько смущаясь, Хинрих Пап протянул «Конец римской республики» Плутарха. Видимо, лицо Норманна слишком заметно изменилось, поэтому учитель зачастил: – Берите, берите! Я выучил эту книгу наизусть. А вам она пригодится! Должен же я как-то вас отблагодарить!
– За что? Я всего лишь выполнил ваши наставления.
– Ах, я волнуюсь и не объяснил суть! Ваш наставник Максим оказался таким эрудированным собеседником!
– Вот оно что! Но он сам решил продолжить мое обучение.
– Не скромничайте! К плохому ученику наставник добровольно никогда не приедет!
– Мне никогда не осилить и четверти его знаний.
– О да! Максим способен затмить всех профессоров Болоньи.
– Чем же вы занимаетесь?
– Учу китайский язык!
– Дерзайте, это лучшее решение перед задуманным вами путешествием.
План удался на все сто, что впоследствии и подтвердил Антонио, который действительно уже собирался отравить немца.
Утренняя прогулка по строящемуся замку и его ближайшим окрестностям принесла несколько сюрпризов. Сразу бросились в глаза красные камзолы дружинников, которые, несмотря на февральские морозы, горделиво выставлялись напоказ. Насмотревшись на распахнутые шубы, Норманн направился к кузницам – он вспомнил свое обещание сделать нагрудные знаки. Там кипела работа, одни делали хозяйственный инвентарь, другие – оружие, третьи волочили проволоку и плели кольчуги. Добрался до домниц, где сразу обратил внимание на аккуратные кучки руды и угля. Чуть в стороне гулко бухали приводимые водяными колесами тяжелые кричные молоты. Откуда руда? Зима, в лесах и на болотах метровый слой снега! Под навесом рядом с плавильней стоял ряд колоколов. Красавцы – от крошечного, почти школьного колокольчика, до гигантского Благовеста тонн на десять.
– С возвращением, боярин! Знатный схорон нашел, я такого железа отродясь не видел! – К нему подошел старшина литейщиков.