– Да вы всё врёте! Навыдумывали небылиц, а сами небось жили всё это время у родственников в Дальней деревне!
– А это ты видел! – сказал Атти, доставая из кармана волшебный мешочек с сокровищами Шнорла. Он запустил в него руку и показал всем горсть золотых монет и самоцветов.
Пристыженный мальчишка спрятался за спинами взрослых. Дровосеки в один голос требовали продолжения рассказа. Братья уже добрались до Ганзарры и её сковородки, когда вдруг раздался испуганный крик:
– Змеи! Берегитесь, сюда ползут змеи!
Все вскочили, оглядываясь. К лагерю приближались три змеи: большая кобра и две гадюки. Они ползли по дороге неторопливо и уверенно, всем своим видом показывая, что хозяева здесь они.
Дровосеки поспешно расступались перед посланцами Кровожаба.
– Убирайтесь прочь, Ш-шевуны! – зашипела кобра, приближаясь к костру. – Нечего вам сдесь делать! Эта поляна и весь этот лес принадлеш-шит Верховному Повелителю. Людям сдесь сапрещено ш-шить, рубить деревья и рас-сводить костры.
– С каких это пор? – поинтересовался Трой, поднимаясь на ноги. – В Голубой стране мы хозяева!
– Кончилось ваш-ше хозяйство! – огрызнулась кобра. – Отныне и навеки Колубая страна принадлеш-шит смеям! Уносите ноги, пока мы не рассердилис-сь! И костры сагасите! Это повеление самого Кровош-шаба!
– А нам ваш поганый Кровожаб не указ, – громко заявил Атти. – И никуда мы отсюда не уйдём. Так и передайте вашему Поедателю!
– Ос-смелели! – зашипела кобра, поднимая голову над травой и расправляя капюшон. – Напрасно мы вас искнали, нуш-шно было всех на месте до смерти сакусать!
Трой, Атти и Шеприк стояли плечо к плечу и без малейшего страха смотрели на покачивающуюся перед ними кобру. Столпившиеся за спинами друзей дровосеки затаив дыхание следили за присходящим.
– Уползай-ка ты отсюда, тварь хвостатая, пока МЫ не рассердились, – с угрозой произнёс Трой. – Не бывать вам хозяевами Голубой страны.
– С-смерть им, с-смерть! – просвистела кобра, и гадюки двумя чёрными молниями прянули на мальчишек. Сама кобра точно рассчитанным броском попыталась ужались Троя.
Трой взмахнул топориком и отрубил кобре голову. Шеприк и Атти в то же мгновение покончили с гадюками.
Дровосеки загомонили, с удивлением глядя на отважную троицу. Мгновенная расправа с посланцами Кровожаба произвела на всех огромное впечатление. Рос Кавран покачал головой: да, его племянники изменились, они уже не те проказливые мальчишки, за которыми нужен был глаз да глаз, они стали взрослыми.