– Мы прогоним всех птиц! – пищали летучие мыши. – Мы станем повелителями неба!
– Мы уничтожим в Голубой стране всю зелень! – втихомолку мечтали гусеницы и жуки. – Мы съедим всю траву и обгложем все деревья!
– А мы повсюду растянем свою паутину! – не отставали от них пауки. – И Голубая страна станет Серой страной! Мёртвой страной! Навсегда! Навс-сегда! Навс-с-сегда!
* * *
Прежде чем отдать приказ о наступлении, Кровожаб устроил себе воистину королевское пиршество. Его огромному телу требовалось непостижимое количество еды, поэтому тысячи лягушек каждый день с радостью запрыгивали ему в пасть, громким кваканьем славя своего ненасытного Повелителя и Поедателя.
Но едва Кровожаб проглотил первую сотню лягушек, как его покой нарушили летучие мыши.
– Повелитель! Неслыханное дело! Ничтожные дровосеки напали на дозорных змей! Они убили Чёрную Кобру и двух Гадюк-офицеров! Они отрубили им головы!
– Надеюсь, с ними уш-ше покончили?
– Они наступают, о Повелитель! Они прогнали ужей и удавов. Прикажи выслать подкрепление!
– Сначит, тровосеки всё-таки решили сраситься со мной, – усмехнулся Змей. – Ну что ш-ш-ш, пусть пеняют на с-себя.
Он отправил на помощь роту Королевских Кобр и два полка Болотных Гадюк.
– Не щадить никого, – напутствовал он их. – Все тровосеки долш-шны умереть! Они сами выбрали свою судьбу!
Кровожаб вновь принялся за поглощение лягушек, спокойно дожидаясь скорого сообщения о блистательной победе. К его удивлению летучие мыши спустя некоторое время донесли ему, что дровосеки, наголову разгромив Кобр и Гадюк, двинулись по направлению к заколдованной деревне.
– Мы не можем справиться с ними, о Повелитель! – надрывались перепуганные мыши. – Дровосеки сражаются отчаянно и бесстрашно. Их словно подменили. Им, наверное, помогает, доброе волшебство!
Раздосадованный Кровожаб с силой ударил хвостом по земле:
– Против меня им не помош-шет никакое волшебство! Я сам встречу этих недомерков! Посмотрим, хватит ли у них смелости срас-ситься со мной!
Он покинул заколдованную деревню и быстро пополз к месту сражения, увлекая за собой всю свою армию. Тысячи змей струились по дороге подобно нескончаемой чешуйчатой реке. Летучие мыши закрыли вечернее небо чёрной тучей, а стаи крыс покрыли землю сплошным серым ковром. Они рвались вперёд с одной целью – раздавить врага, смять его, закусать, разорвать на кусочки!
Они ещё не знали, что сражаться им придётся против малочисленного отряда дровосеков с мальчишкой-недоростком во главе.