"Надо хоть минут десяток придержать их здесь... - думал Пименов. - Пусть Панасенков ускачет подальше..."
Он посмотрел влево и порадовался тому, как действует Стахов. Тот бил короткими очередями и после двух-трех очередей переползал на другую сторону обширного куста. Постреляв оттуда, снова возвращался на старое место... Справа, от забора вел огонь Тяглый.
"Пора уходить..." - подумал Пименов и оглянулся, прикидывая путь, которым удобнее было бы отойти. Он наметил себе пункты, где можно было после перебежки переждать огонь, и поднялся...
Когда он, часто и прерывисто дыша, плюхнулся за куст, который стоял недалеко от забора мызы на западной стороне ее, ему послышалась стрельба из-за дороги. Не может быть!.. Неужели Панасенков не слышал приказа?! Пименов прислушался и совершенно явственно услышал длинные очереди с той стороны дороги. Он скрипнул зубами от злости и отчаяния... Дурак!.. Ах, дурак!..
Этот мальчишка рвется в бой!.. Ну, конечно же, - это его первый бой!.. Слева рокотнула я осеклась очередь... Пименов томительно ждал ее повторения, но повторения не было и не было... Значит, Стахов...
Пименов механически, сквозь горькую догадку о судьбе Стахова, подумал о том, что сейчас немцы свободно смогут продвинуться ему в тыл... Но додумать он не успел - справа, раз за разом, простучало несколько суматошных очередей, потом раздался взрыв... И снова Пименов отметил: "И Тяглый... уж раз свою противотанковую ахнул..."
Теперь он знал, что и ему не уйти. Но не это его пугало: он слушал и слушал, как стучат из-за дороги очереди папасенковского автомата и мучительно думал, догадается ли тот наконец, что ему надо выполнять приказ!.. Но, вот, не стало слышно очередей от Папасенкова, и лейтенант облегченно вздохнул: одумался!..
И когда пуля ударила ему в грудь, он все еще думал о том, что, слава богу, Панасенков догадался, наконец...
Едва услышав повторенный дважды приказ лейтенанта, Панасенков метнулся было к лошадям, но, увидев в просвете между соснами гитлеровцев, заходивших во фланг разведчикам, остановился. Ему показалось - он не смог пересчитать их, -но ему показалось, что их было очень много. "Конец ребятам!" - подумал он и тут же ужаснулся своей мысли, ужаснулся тому, что подумал о них уже отдельно от себя. И перед иим с неумолимой ясностью промелькнул весь сегодняшний день, вернее то, что из этого дня относилось непосредственно X нему. И стыд, горячий и злой стыд, пронизал все его естество. Он мгновенно вспомнил, как там, на Гауе, нелепо тыкал отводом автомата в лицо пленного фрица, и то, как суетился в мызе, и ту, как ему показалось, "отставку", когда его оставили здесь с лошадьми. И вот теперь ему - уходить? Уходить и остаться живым? Уходить - а здесь будут погибать его товарищи?!