Тайлер был единственным, кто еще не слышал этой истории. Остальные уже знали рассказ Марен вдоль и поперек.
— И вы снова бежали от него? — с усмешкой поинтересовался Тайлер.
Вздохнув, тетя Марен печально потупила взор.
— Мне больше ни разу не представилась возможность.
— Когда в следующий раз решитесь уходить от него, зовите меня на помощь.
Потрясенные, слушатели смущенно закашляли.
А Тайлер, взглянув на Марен, вдруг понял, что ей недостаточно той любви, что дарит ей супруг. Дядя Герберт никогда не совершал ради нее безумств, и ей пришлось немного присочинить.
Тайлер проникся к тетке горячим сочувствием.
— Дяде Герберту ужасно повезло, что ваш отец не смог ему помешать и он сумел вас похитить. Вы — бесценная жемчужина!
В глазах женщины сверкнули слезы. Тайлер крепко обнял ее.
— Но как же Кайла могла от тебя уйти? — спросила она, с сожалением глядя на него.
Странно, но это небольшое происшествие открыло глаза не только Тайлеру: все присутствующие вдруг с удивлением для себя увидели, насколько ранима Марен. Это заставило их призадуматься, и с тех пор все стали относиться к ней гораздо теплее.
Тайлер был глубоко тронут. Он хотел подшутить над пожилой дамой, повеселить собравшихся, но сейчас перед ним стояла беззащитная женщина.
Поэтому Тайлер отыскал в толпе гостей дядю Герберта.
— Вашей супруге так недостает внимания, — обратился он к нему. — Почаще говорите ей ласковые слова, держите ее за руку, проявляйте маленькие знаки внимания.
— Чего это ты выпил, мой мальчик? — недоуменно прищурился тот. — Я хочу того же.
Но Тайлер совершенно серьезно продолжал наставлять своего дядю, прожившего уже восемьдесят один год, как обращаться с женщинами.
— Мальчик мой, я слишком стар для этого! — возразил дядя Герберт. — В последнее время мне даже пришлось отказаться от прогулок верхом.
— Вы можете посидеть с нею вместе на закате, — не унимался Тайлер. — Дарите ей всякие мелочи, преподносите ей розы…
— Давно жена ушла от тебя? — оборвал его дядя.
— Очень давно, — печально ответил Тайлер.
— И как же это произошло?
— Будь я проклят, если хоть что-то понимаю.
— Наверное, ты не делал что-то из того, что должен был делать?
— Может быть, но что именно?
— Спроси у Кайлы, — предложил дядя Герберт.
— Я до сих пор не могу перемолвиться с ней и словом, — грустно произнес Тайлер.
Странно, как порой поворачиваются события. Не сдвинув дядю Герберта с места ни на четверть дюйма, Тайлер сам вдруг понял, что обязан выяснить, почему Кайла ушла. Почему она так долго избегает его, отказывается с ним говорить и тратит столько сил, чтобы оставаться для него недосягаемой? От этого Тайлеру было особенно больно. Кайла не хочет его видеть. Его чувство собственного достоинства таяло на глазах.