И вот однажды Тайлер натолкнулся на улице ни на кого другого, как на Генриетту!
— Добрый день! — учтиво улыбнулся он. — Как дела?
— Замечательно! — просияла Генриетта. — Спасибо за то, что помог мне обзавестись новой соседкой.
— Я не имею никакого отношения к тому, что Кайла от меня ушла, — грустно ответил Тайлер. — Наоборот, я пытаюсь вернуть ее.
— По-моему, она не испытывает к этому ни малейшего желания.
— Посмотрим. Как ладят друг с другом кошки и собаки?
— От собак мы избавились еще до того, как Кайла ко мне переехала, — беззаботно ответила Генриетта. — В основном это были породистые псы. Их буквально оторвали с руками. Представь себе, одного нашел его бывший хозяин! Откуда украли остальных, мы так и не узнали.
— А я полагал, этих собак купила Кайла.
— Да, но ей удалось вернуть назад свои деньги. Однако все собаки были краденые.
— Я и не знал, — нахмурился Тайлер.
— Разве ты не читал в газетах, что погибших в схватках собак так называемые хозяева просто бросают на пустырях?
— Бедняги.
— Для боев используются в основном кобели. Негодяи выманивают их из дворов с помощью сук.
— Женщины всегда приносили мужчинам одни беды. Оказывается, и в отношении собак это тоже верно.
Рассмеявшись, Генриетта помахала Тайлеру рукой и пошла дальше.
Тайлер зашел в кафе, чтобы пообедать. Он был один. Несколько мужчин не могут подсесть к одинокой женщине. А Тайлеру сейчас была нужна женщина. Точнее, ему нужна Кайла, но поскольку ее нет, то ему был нужен хоть кто-то, с кем можно поговорить.
Тайлер прошелся вдоль очереди, но не встретил никого из знакомых. Помахав Бобу, владельцу заведения, он оглядел зал и увидел за столиком у окна женщину, сидевшую в одиночестве.
Симпатичная. Стройная. Обручального кольца на пальце нет. Читает книгу. Положительно, ей требуется общество.
— Свободно? — вежливо спросил Тайлер.
Оторвавшись от книги, незнакомка посмотрела на пустой стул.
— Пожалуйста.
И снова уткнулась в книгу.
Даже не взглянув на него. Точно он был призраком. Тайлер привык к тому, что женщины на него смотрят. Он всегда внимательно следил за тем, чтобы только улыбаться им, ни в коем случае не подмигивать. Такая фамильярность может вылиться в большую беду.
Незнакомка продолжала читать. Тайлер попытался прочесть название книги. Тщетно.
— О чем ваш роман? — спросил он.
Женщина на мгновение вскинула голову.
— Что?
И тотчас же снова уставилась в книгу. Весьма красноречиво дав понять: «Отстань!»
Тайлер помолчал. Было унизительно сознавать, что какая-то книжка может быть интереснее общения с таким мужчиной, как он. Не выдержав, он попросил передать соль.