— Рик! Вернулся! Боб, это Рик.
Тоненькая рыжеволосая женщина бросилась к нему в объятия и шумно поцеловала его в щеку.
— Когда ты вернулся? — приставала рыжеволосая, пока Рик обменивался рукопожатием с высоким седовласым мужчиной.
— С этой недели вышел на работу, — удовлетворил ее любопытство Рик.
— Мы жутко скучали. Чего бы ты хотел на обед? Спорим, ты не ел приличного десерта с тех пор, как уехал!
Рик рассмеялся и слегка передвинулся, давая паре возможность увидеть Тейлу.
— О, Рик. Да ты с гостьей, — воскликнула Дженни Эйнскоу.
Рик снова полуобнял Тейлу, выдвигая ее вперед.
— Дженни. Боб. Встречайте Тейлу Гри.
Тейла протянула руку. Она попыталась не замечать любопытного взгляда Дженни, чувствуя, что краснеет.
— Тейла пишет статьи об исторических зданиях и очень интересуется Мидоумонтом, — сказал он безо всяких предисловий.
— Да? — Боб Эйнскоу потер ладонью лоб. — Ну да, конечно. Я читал ваши статьи в воскресной газете. На этой неделе было о Дунсмара, точно?
— Верно, — подтвердила Тейла.
— Она вам оставляла сообщения, правда, Тейла? — продолжал Рик.
Тейла снова начала краснеть.
— Ну, в общем. Я понимаю, вы, должно быть, очень заняты с вашим рестораном…
— Вы оставляли сообщения на автоответчике? — Дженни нахмурилась и повернулась к мужу. — Я так и знала, что эта машинка не работает как надо, Боб. Нам неделями не приходило ни одного сообщения. Мне так жаль, Тейла. Вы, должно быть, посчитали нас очень невоспитанными.
— Что вы, нет. Я думала — может, вы уехали в отпуск.
— Нет! — Боб рассмеялся. — По части длительных отпусков у нас Рик.
— Вы должны нам оставить свой номер телефона, — решительно заявила Дженни. — А теперь пошли, найду вам столик.
— Приятно было познакомиться, Тейла, и рад снова тебя видеть, Рик, — проговорил Боб, вновь скрываясь на кухне.
Тейла и Рик последовали за Дженни в зал ресторана. Там она указала им на столик на двоих у окна.
— Я бы порекомендовала вам барракуду-гриль, — рассмеялась она, когда они уселись. — Но боюсь, что ты, Рик, сыт ими по горло после поездки на север.
— Подозреваю, что их скопом выслали сюда. Я «за». Как вы, Тейла?
— Рыба меня полностью устраивает, — быстро ответила она, одновременно прикидывая, сможет ли проглотить хоть кусочек.
— А вино? — спросил Рик.
Она покачала головой.
— Нет, спасибо. От вина я на ходу засыпаю.
— И я тоже, — согласилась Дженни. — Сразу начинаю мечтать о кокосовой пальме, под которой можно уютно пристроиться.
Тейла улыбнулась. Она и так уже чувствовала опьянение — никакого вина не надо. Довольно одного лишь присутствия Рика Маккола.