— Не спала я с Риком. И с Маком тоже, если это тебя интересует. — Она постаралась принять солидный вид. — Ты же знаешь, я не из тех, кто сразу ложится в постель. Риск себя не оправдывает. Кроме того, есть и другие способы. — Она осеклась, заметив заинтересованный взгляд младшей родственницы. — Просто не ложусь, так что прекрати обо мне беспокоиться.
— Во как, мам, — Кэри всплеснула руками. — Тебе не надо беспокоиться обо мне и не надо беспокоиться о Рэйчел. Ключевой же вопрос — надо ли нам с Рэйчел беспокоиться о тебе?
Тейла почувствовала, как ее щеки заливаются краской.
— Что ты удумала, Кэри? — спросила она, слегка утрируя взрыв возмущения.
Кэри покачала головой.
— Ой-ой-ой! Как будто ты сама не знаешь, мамочка.
— О! Тейла, вид у тебя виноватый. — Рэйчел смотрела на нее с любопытством. — Что-нибудь случилось, пока меня не было?
— Случилось? — Язык у Тейлы как будто распух, с трудом поворачиваясь во рту. — Да нет, ничего.
Кэри и Рэйчел хором рассмеялись.
— Прости, мам. Рэйч и я знаем, что ты ведешь безупречный образ жизни. Что у нас на обед? Я просто умираю с голода.
Рэйчел перекусила с ними, а потом устремилась разбирать свои покупки. Не прошло и получаса после ее ухода, как снова зазвонил звонок парадной двери.
— Я открою, дорогая, — сказала Тейла и направилась вниз. И чуть не оступилась, увидев, кто стоит по ту сторону прозрачной двери.
Он облокотился о перила, глядя в направлении соседского цветника.
Первым побуждением Тейлы было развернуться и удрать, спрятаться в кабинете и притвориться, что ее нет дома. Но в эту минуту он повернул голову и увидел ее, стоящую на ступеньках, и их глаза встретились. Тейла заставила себя пройти оставшиеся несколько шагов и открыть замок. Она двигалась как при замедленной съемке, медленно соображая и еще медленнее выполняя нужное действие.
— Привет, Тейла, — мягко сказал он, и она подумала, привыкнет ли когда-нибудь к реакции своего тела на его присутствие, к тому, как его губы изгибаются, произнося ее имя.
— Рик. Как поживаете? — спросила она, распахивая перед ним дверь.
— Кэри дома? — спросил он.
Тейла в изумлении захлопала глазами. Вопрос, который она никак не ожидала услышать.
— Кэри? Да, дома. А что?
Он усмехнулся, глаза его просияли, а в уголках рта собрались милые морщинки.
— Стараюсь сдержать слово. Только что забрал свою новую машину и привез показать ей или вам обеим, если хотите.
Тейла отвела от него взгляд, поглядела на дорогу и увидела там ослепительно голубую машину. Все машины ей казались одинаковыми, но тут и она должна была признать, что эта смотрится на редкость элегантно. И цвет приятный.