Его зеленые, мерцающие в полумраке глаза смотрели на нее очень серьезно. Сейчас он совсем не был похож на того презирающего всех и вся супермена, которого она встретила когда-то на пляже. Линда даже с трудом удержалась от улыбки.
— Я все-таки не совсем понимаю, чего вы хотите от меня, Джейк.
— Ну, для начала — чтобы вы рассказали мне, что делаете здесь, в Калифорнии. И зачем устроились на работу, которая вам совсем не нужна.
Линда наконец позволила себе рассмеяться.
— Между прочим, эта работа мне совершенно необходима. Так как других денег, кроме страховки Роя, у меня нет.
Его глаза широко раскрылись от удивления.
— О, только не надо дурачить меня!
— А я и не собираюсь. Я говорю вам чистую правду.
Он ближе придвинулся к ней.
— Вы хотите сказать, что, принадлежа к семье сенатора Конли, вынуждены работать кассиром в кафетерии госпиталя, чтобы оплачивать свои счета?
Линда кивнула, очень довольная собой.
— Вот именно.
Джейк даже привстал от изумления.
— Но почему?!
Она пожала плечами.
— Это очень сложно объяснить. Наверное, я просто устала жить за счет других. Только, ради бога, не говорите мне, что я потеряла. Мне и так было нелегко решиться на это. Но сейчас я чувствую себя намного лучше, чем когда бы то ни было в своей жизни.
— Черт побери! Вы в самом деле удивительная женщина, Линда! Я думаю, таких, как вы, больше просто нет.
— Перестаньте. — Линда сразу вспомнила Дорис. — На свете очень много женщин, к которым жизнь немилосердна. Но они борются, воспитывают детей, берутся за любую работу и при этом не унывают. — Она встала. — А сейчас мне пора идти.
— Я провожу вас.
— О, не беспокойтесь.
— Но я хочу это сделать! — Джейк взял ее за руку, когда они направлялись к выходу. — Не волнуйтесь, я больше не буду напрашиваться на чашку кофе.
На улице было безлюдно и темно. Морской ветерок приятно обдувал их лица.
Когда они подошли к ее дому, Линда остановилась, чтобы попрощаться и вежливо поблагодарить его за приятный вечер, но Джейк прошел вперед и открыл перед ней дверь.
— Я провожу вас до квартиры, — заявил он.
Возражать было бесполезно. На втором этаже Линда вынула из сумочки ключи и повернулась к нему.
— Спокойной ночи, Джейк. И спасибо за вечер. Я замечательно провела время, — сказала она наконец заранее заготовленную фразу.
Но он не торопился уходить. Так как в коридоре было недостаточно света, она не могла ясно разглядеть выражение его лица. Вдруг Джейк протянул руку и оперся о стену за ее спиной. Другая его рука скользнула по ее щеке, и он тихо спросил:
— Когда я снова смогу увидеть вас?