— Гребите, черт бы вас побрал! Гребите, если вам жизнь дорога! Они нас увидели!
Корабль устремился вперед с немыслимой, как показалось ей, скоростью. Мужчины налегали на весла, одновременно разражаясь чуть слышными ругательствами.
— Мы уходим от них! — Она ясно различила сильное волнение в голосе Лью, когда он добавил:
— Быстрее, парни, мы выкрутимся. Мы ускользнем у них из-под носа, и в темноте они не смогут нас преследовать.
Воцарилось молчание, нарушаемое только приглушенным ворчанием гребцов и скрипом весел в уключинах, равномерно, с легким всплеском, погружавшихся в воду и снова взмывавших вверх.
— Наша взяла!
Сейчас в голосе Лью звучало облегчение, и потом внезапно до нее донесся новый крик:
— Взгляните, мистер, налево, налево!
— Еще один чертов корабль!
По тону Лью Леона поняла, что он был в ярости.
— Может быть, торговое судно? — предположил кто-то.
— Нет, это военный корабль!
— Право руля! Право руля! — скомандовал Лью.
Затем вдруг раздался оглушительный выстрел, резкий всплеск воды, и кто-то из гребцов, по-видимому, совсем еще подросток, произнес дрожащим голосом:
— Они стреляют в нас!
— Не останавливайтесь! — закричал Лью. — Мы еще можем от них скрыться. Продолжайте грести.
Последовал еще один выстрел, за ним всплеск, и тот же самый юношеский голос пронзительно воскликнул;
— Отец небесный, помоги нам! Они нас окружают.
— Ваши пистолеты заряжены? — спросил Лью.
— Да, да, сэр.
— Тогда, как только они приблизятся, будьте готовы выстрелами расчистить проход.
Выстрел снова повторился — на этот раз, как показалось Леоне, в угрожающей близости от борта яхты.
Затем она смутно различила, как чей-то незнакомый голос крикнул:
— Сдавайтесь! Именем его величества короля Георга Четвертого я приказываю вам сдаться!
— Гребите живее! — воскликнул Лью. — Не сбавляйте скорости!
К этому времени он снова положил руль судна направо.
— Мы еще зададим им жару! — распалялся он.
— Там другой корабль, мистер. Канонерка. Они нас догоняют!
— Продолжайте грести! — скомандовал Лью, и Леона поняла, что теперь он говорил сквозь стиснутые зубы.
— Сдавайтесь, или мы пустим ваше судно ко дну!
Сейчас уже невозможно было ошибиться. Команду достаточно ясно могли расслышать все.
— Они собираются взять нас на абордаж, — донесся до Леоны голос Лью. — Будьте готовы дорого продать ваши жизни. Помните, что вас ожидает, если вы попадетесь, — семь лет каторги или виселица. Если нам суждено умереть, мы заберем большую часть из них с собой.
Ответом ему послужила еще одна вспышка огня, и теперь Леона поняла, что корма корабля была пробита. Она услышала пронзительный вопль человека, корчившегося в агонии, и затем последовала череда беспорядочных выстрелов — некоторые, как она догадалась, раздавались с борта приближавшегося корабля, некоторые — со стороны экипажа яхты, бросившего весла.