Нубиец понял, что ремесленник не хочет принимать близко к сердцу его предупреждения, но переубеждать собеседника не стал. Хорошо уже то, что Нефер не собирается сутяжничать: всего одна жалоба на начальника охраны — и начальник этот мог бы ставить крест на своем будущем, никакой служебный рост ему бы уже не светил.
Не успел Нефер выйти из темницы, как к нему кинулся черный пес и так резко навалился на него всем своим весом, что едва не опрокинул. Поставив передние лапы на плечи Нефера и облизав его щеки, Черныш принялся крутиться и скакать вокруг хозяина и в конце концов все-таки выпросил у него ласку.
А потом к мужу вышла Ясна, и тот сразу же подхватил ее на руки.
— Черныш так хотел первым поздравить тебя с освобождением… Ты вернулся — какое счастье!
— Пока все это тянулось, я ни о чем больше не думал — только о тебе. У меня перед глазами стояло твое лицо, и я забывал и про тревоги, и про стены узилища. Не будь тебя на суде, я бы не выдержал.
— Это ведунья тебя спасла.
— Нет, ты. Если я тебя вижу, я знаю, что никакая ложь меня не коснется.
— Отец умер, — наконец сообщила она. — А все хлопоты с похоронами взял на себя Жар, чтобы я смогла присутствовать на слушании. У этого мальчика золотое сердце.
— А с ведуньей ты виделась?
— Нет, и мне посоветовали ее не беспокоить. При случае вместе к ней пойдем, раз ты вернулся.
— Ты там все время одна была? В стороне от всех?
— Да я и не очень-то помню… Наша жизнь в селении начинается сегодня.
Ясна была права. Сейчас Нефер знал, что счастье хрупко, как крылышки у бабочки, и в то же время прочно, как гранит, если радоваться каждому мгновению его как чуду.
Пара вместе с Чернышом направилась к главным воротам.
— Как жаль, я даже на похоронах твоего отца не был.
— Он тебя так уважал, и надеюсь, я его утешила перед большой разлукой. Я пообещала ему, что справедливость восторжествует. И так оно и вышло.
— Не обзавелась ли ты какими-то диковинными умениями?
— Не выдумывай. Это просто любовь. Она не позволяет мне падать духом.
Стражник у ворот встретил чету жарким приветствием.
— Со счастливым возвращением, Нефер! Мы — я и напарник мой — всегда знали, что ты невиновен. В селении к празднику, похоже, готовятся… Повеселитесь там хорошенько!
Ворота распахнулись, и Нефер с Ясной вступили на землю своей новой родины.
Все мастеровые во главе с обоими начальниками артелей собрались там, где начиналась главная улица. И встретили пару бурными приветствиями и объятиями. Все радовались тому, что вот наконец все снова вместе и никто не потерян, и опустошали кувшины сладкого пива во славу высоких заслуг и великих достоинств ведуньи.