Армия Бернгарда Саксен-Веймарского, потерпев неудачу взять крепость Рейнсфельд, сделала неожиданный марш-бросок.
Армия императора, находившаяся на зимних квартирах, не ожидала этого удара. В результате в плен был взят командующий армией императора фон Вёрт и почти весь его штаб. После чего Бернгард Саксен-Веймарский начал осаду Брейзаха. Это был большой успех.
Но на двух других направлениях наступление провалилось. Во время наступления шведская армия совершила столько злодеяний, грабежей и убийств мирного населения, что даже население разоренных войной областей организовало им массовый отпор и вынудило шведов отступить. То же самое случилось и с наступлением в Трансильвании.
Стратегическое значение крепости Брейзах состояло в том, что она стояла на пути, по которому, двигаясь с юга на север в долине Рейна, испанская армия могла пройти в испанские Нидерланды. Если бы эта крепость оказалась в руках французов или их союзников, испанские гарнизоны в Нидерландах оказались бы отрезанными от остальных сил. Они могли бы получить в этом случае помощь только с моря. В 1638 году крепость Брейзах имела то же значение, что крепость Верден в 1917 году.
Длившаяся почти девять месяцев осада крепости Брейзах закончилась 18 декабря 1638 года, когда комендант крепости подписал акт о капитуляции.
В тот же самый день умер бессменный помощник кардинала отец Жозеф. Ришелье все время находился у постели умирающего.
Чувствуя, что того начинают покидать последние силы, кардинал наклонился над ним и тихо проговорил: «Брейзах наш, отец Жозеф!»
Конечно, это была неправда, потому что известие о падении крепости кардинал получил только спустя несколько дней. Но он был уверен, что она падет, и очень хотел поддержать слабеющий дух своего друга и помощника. Что же касается местоимения «наш», то оно было употреблено неправильно, потому что Брейзах был взят войсками Бернгарда Саксен-Веймарского, и герцог не собирался никому отдавать эту крепость.
Известие о падении Брейзаха вызвало ликование среди протестантов всей Европы. Они считали, что это их победа. И снова фортуна приходит на помощь кардиналу. 18 июля 1639 года Бернгард Саксен-Веймарский умирает. Командование крепостью Брейзах он поручил швейцарцу Эрлаху. Среди боевых соратников покойного герцога выделялся француз Гебриан. Он был родом из Бретани, его предки владели небольшим поместьем. Талантливый военачальник, он был очень любим солдатами и убедил Эрлаха передать крепость французской короне. Занятый ранее французскими войсками Эльзас вместе с крепостью Брейзах полностью закрывали испанцам проход в Нидерланды. Это заставило их послать флот с подкреплениями. Возможно, Франции грозило новое вторжение, если бы двадцатитысячная армия, которая находилась на кораблях, высадилась во Фландрии. Голландский флот под командованием адмирала Тромпа вышел испанцам навстречу. Испанским кораблям удалось обмануть голландцев и укрыться в гавани Дувра. Когда же испанский флот попытался выйти в открытое море, голландцы напали на него и потопили две трети испанских кораблей. Остальным кораблям удалось достигнуть Дюнкерка. Это произошло 21 октября 1639 года. Со времени гибели Непобедимой Армады (1588) это было второе тяжелое поражение испанского флота.