— Что вы знаете о Бибике? — спросил он меня.
— Я его знаю давно, он работал на водокачке батареи вольнонаемным рабочим…
Удивительно, я никогда в жизни не умела лгать. Всегда при этом мои глаза смотрели в сторону, голос становился фальшивым. А теперь я чувствовала в голосе твердость, смотрела прямо. Вот, что значит убежденность. Лгать врагу — значит бороться за правду!
— Та-ак… — протянул следователь. — Вам известно, что за ложные показания вы отвечаете и как отвечаете.
— Известно, — спокойно ответила я.
Вторая свидетельница подтвердила сказанное мною..
Бибик получил паспорт.
Я вернулась к своему столу. Ко мне подошел следователь.
— Нам нежелательно, чтобы работающие у нас выступали в качестве свидетелей! Я молчала.
Возле здания, как всегда, толпа людей: все еще не окончилась регистрация населения. От толпы отделяется человек в потрепанной штатской одежде и помятой кепке, подходит ко мне и говорит едва слышно:
— Здравствуйте, товарищ Мельник!
— Наконец-то, — облегченно вздохнула я. — Где вы пропадали? Я так беспокоилась о вас!
— Отойдемте в сторону.
Мы отошли.
— Я выжидал, думал, что удастся уйти без вашей помощи. Дело в том, Женя, что со мной два товарища, идти открыто на регистрацию мы не можем. Нам нужно три чистых бланка паспортов. С печатями… Можете вы их достать?
Я подумала.
— Три чистых бланка достать не трудно, но печати?
— Обязательно печати!
— Вы представляете, как это трудно, — возразила я, — почти невозможно: печать всегда у следователя, он запирает ее в стол, если выходит. Попробуйте-ка возьмите!
— А вы попробуйте, — и легкая улыбка скользнула по лицу моего собеседника.
— Хорошо, — решилась я, — но не ручаюсь…
— Нет ничего невозможного на свете, коммунисты все могут, — сказал он. — Запомните это.
— Я беспартийная, — ответила я, но мне стало очень приятно от его слов.
Три чистых бланка незаметно взяла в тот же день. Чтобы не подвести женщину, которая со мной работала, и скрыть следы, занесла номера паспортов в книгу, написала вымышленные фамилии.
Чистые бланки паспортов лежали в ящике моего стола под бумагами. Теперь осталось самое трудное. Каждое движение следователя не ускользало от моего внимания. Даже не глядя на него, по звукам, я определяла, что следователь вынимает печать из футляра, ставит ее на паспорт, кладет обратно в футляр…
Так прошел день. На второй, встретив своего знакомого, я сказала:
— Бланки есть, но печати еще не поставлены.
На третий день, пройдя мимо, бросила ему: «Пока ничего». На четвертый я нервничала: неужели не смогу?
Вдруг приоткрылась дверь, на пороге остановился полицейский.