Вопрос о том, что он должен сделать, когда доберется до дамбы, был снят с повестки дня этим же вечером.
Их челнок под проливным дождем скользил меж железными, красными и каучуковыми деревьями, когда с ними поравнялась плоскодонка с мощным подвесным мотором. В ней сидели двое мужчин и женщина. Пьер внезапно пришел в себя, завороженно уставившись на дула автоматов…
— Отведите свою лодку под прикрытие, — приказала женщина. Она говорила глухо, как бесстрастный солдат из расстрельной команды. Глаза ее буквально прожигали — столько там было недоверия и сдерживаемого гнева. Если бы не пятна мазута и волдыри от мушиных укусов, ее можно было бы назвать красивой. Вид у ее соратников был крайне усталым; их широкие штаны и рубахи из серой холстины, точно маскировкой, были расцвечены пятнами грязи. В глазах пылал азарт охотников.
Так же, вероятно, выглядел и Пьер.
Вскоре обе лодки скрылись в листве.
Женщина тряхнула головой, устало и раздраженно.
— Кто вы? Что делаете здесь? Старатели?
— Нет, сеньора. Но я тороплюсь. У меня срочное дело.
— Американец? — Ее взор посуровел. — Странный акцент. У вас какие-то дела на дамбе?
Пьер усмехнулся.
— Дела на дамбе? Вот уж точно, дела! Да, мне действительно предстоит кое-что с ней сделать. Например, поднять ее на воздух для начала!
Тонкая, точно камыш на ветру, женщина высокомерно посмотрела на него.
— И, как понимаю, вы собирались это сделать голыми руками?
— Это сбрендивший священник, Иза, — бросил один из ее компаньонов.
— Никакой я, к черту, не священник, и не старатель — и уж точно не полицейский!
Эти люди не походили ни на один из видов прямоходящих существ, которыми изобилует Амазонка — из тех, кто носит огнестрельное оружие. Не из шайки местных громил или старателей, не искатели приключений. И на полувоенных типов, чей вертолет опустился тогда на деревню, они не походили тоже. Внезапно Пьера озарила догадка, кем они могли быть и кого искали те люди в вертолете. Пусть даже это казалось невероятным в такой глуши.
— С чего это вы заговорили о полицейских? Подумали — мы из полиции?
Пьер рассмеялся.
— Нет, друзья мои. Ясно и так, кто вы такие. Какой-то вертолет садился на деревню. Они искали вас. Вы — партизаны. Для меня это ясно как день. И похожи вы не на охотников, нет — а на тех, за кем охотятся. Однако какая самонадеянность! Как они пыжатся! Особенно офицерик. А сами, по всему видно, порядком трусят.
— Пайшау… — пробормотал один из партизан, и голос его дрогнул.
— И что вы сказали этому офицеру?
— Мы с ним не разговаривали. Я скрылся в джунглях. Точнее, вот этот индеец затолкал меня в джунгли, чтобы никто из посторонних не увидел. Я решил было, что вернулись священники с новой порцией пудры для мозгов — для спасения индейцев в селениях горних. Подумали, что вертолет вполне сойдет за Ноев Ковчег для доверчивых дикарей! Вы-то хоть понимаете, что угроза наводнения исходит от дамбы?