— А земли рядом с герцогством Шургат на продажу есть? — решился я задать вопрос.
— Конечно, есть, — улыбнулся чиновник. — Вот посмотрите.
Обозначив на карте границы герцогства, он улыбнулся еще шире и продолжил
— К тому же, если вы решили приобрести эти земли, то я мог бы уступить их вам за довольно символическую плату.
— Это еще почему? — удивился гном.
— Видите ли, — помялся чиновник. — В эти земли нет дорог, там нет поселений, огромную часть занимают непригодные для выработки леса. Поэтому их стоимость довольно низка. Но зато они довольно велики, и на них вполне можно поставить замок, и даже организовать цепь крепостей на границе. Ну как?
— И…хммммм…сколько это стоит? — спросил гном. По сути, нам пытались продать бесполезные земли вдали от торговых путей и с кучей бесполезного леса.
— Все лишь семьдесят тысяч золотых империалов, — соловьем пропел чиновник.
— Сколько? — гном пошел пятнами. — Да ты нас тут за дураков держишь, уважаемый? Семьдесят тысяч за клочок бесполезных земель? Десять тысяч, вот самая подходящая цена.
— Да вы что, господа? — возмутился чиновник. — Такие прекрасные земли не могут стоить никак меньше шестидесяти пяти тысяч золотых империалов.
— Да что в них прекрасного? Бесполезный лес и куча пустой земли. Туда даже крестьян не заманишь. Некуда их заманивать. Мы ведь, чай, не дикари по лесам селиться и в шкурах медвежьих ходить. Двенадцать тысяч.
Спор набирал обороты. Гном никак не хотел поднимать цену выше пятнадцати тысяч, а чиновник опускать ниже шестидесяти. Послушав их перепалку в течении часа, мы предупредили гнома, что будем в таверне неподалеку и покинули спорщиков. Расположившись в таверне, мы заказали себе еды и принялись услаждать свой голод. Для вампира даже принесли бутыль свиной крови. Столица радовала тем, что тут не смотрели на то, кто ты, а смотрели на твою платежеспособность. Трактирщик, поставив кровь перед вампиром, тихо произнес ему, то знает где можно разжиться свежей и, что в случае чего к нему можно обратиться. Вампир покивал, и налив себе крови в бокал, принялся ее смаковать. Мы все были довольно привычные к этому, так что спокойно продолжали есть. А вот некоторые посетители поспешили покинуть заведение. Единственное, что не радовало, так это цены. За обед и то время, что мы ждали гнома, с нас содрали три золотых империала. Зато обслуживание было на высшем уровне. Гном вернулся усталый, но довольный.
— Ну как? — спросил я, после того, как он опустошил кружку гномьего пива и немного подзакусил.
— Двадцать пять тысяч и освобождение от налогов на сто лет, — довольно произнес гном. — Можно было бы еще попробовать скинуть, но испугался, что его удар хватит.